地貌。云南属山地高原地形，山地面积34.93万平方千米，占全省国土总面积的88.6%；平原面积1.91万平方千米，占全省国土总面积的4.8%；丘陵面积1.95万平方千米，占全省国土总面积的4.9%；台地面积0.61万平方千米，占全省国土总面积的1.5%。地形以元江谷地和云岭山脉南段宽谷为界，分为东西两大地形区。东部为滇东、滇中高原，是云贵高原的组成部分，平均海拔2000米左右，表现为起伏和缓的低山和浑圆丘陵，发育着各种类型的岩溶（喀斯特）地貌；西部高山峡谷相间，地势险峻，山岭和峡谷相对高差超过1000米。5000米以上的高山顶部常年积雪，形成奇异、雄伟的山岳冰川地貌。全省海拔高低相差很大，海拔最高点海拔6740米，位于滇藏交界处德钦县境内怒山山脉的梅里雪山主峰卡瓦格博峰；最低点海拔76.4米，位于河口县境内南溪河与红河交汇的中越界河处，两地直线距离约900千米，海拔相差6000多米。

地形。云南省地势呈现西北高、东南低，自北向南呈阶梯状逐级下降，从北到南的每千米水平直线距离，海拔平均降低6米。北部是青藏高原南延部分，海拔一般在3000~4000米之间，有高黎贡山、怒山、云岭等巨大山系和怒江、澜沧江、金沙江等大河自北向南相间排列，三江并流，高山峡谷相间，地势险峻；南部为横断山脉，山地平均海拔不到3000米，主要有哀牢山、无量山、邦马山等，地势向南和西南缓降，河谷逐渐宽广；在南部、西南部边境，地势渐趋和缓，山势较矮、宽谷盆地较多，海拔在800~1000米之间，个别地区下降至500米以下，主要是热带、亚热带地区。

水系。全省河川纵横，湖泊众多。全省境内径流面积在100平方千米以上的河流有1002条，分属长江（金沙江）、珠江（南盘江）、红河（元江）、澜沧江（湄公河）、怒江（萨尔温江）、大盈江（伊洛瓦底江）六大水系。红河和珠江均发源于云南省境内，其余为过境河流。除长江、珠江外，均为国际河流，分别流往越南、老挝、缅甸等国家，也统称西南国际河流。多数河流具有落差大、水流湍急、水流量变化大的特点。全省有高原湖泊40多个，多数为断陷型湖泊，大体分布在元江谷地和东云岭山地以南，多数在高原区内。湖泊水域面积约1100平方千米，占全省总面积的0.28%，总蓄水量1480.19亿立方米。滇池、洱海、抚仙湖、程海、泸沽湖、杞麓湖、星云湖、阳宗海、异龙湖是云南著名的“九大高原湖泊”。湖泊中滇池面积最大，309.5平方千米；洱海次之，253平方千米；抚仙湖深度全省第一，最深处158.9米；泸沽湖次之，最深处105.3米。