20世纪50年代，新中国急需稳定的发展环境，而当时的世界格局动荡。为了应对种种不可测的威胁，中央决定决心组建中国的战略核力量。1966年7月1日，中国战略导弹部队的领导机关在北京成立了。由于当时的国际国内形势非常严峻，为了保持低调和隐秘性，中国战略导弹部队是秘密组建的，并且不打算使用战略导弹部队这个称谓，所以便由周恩来总理亲自命名为“第二炮兵”。

　　组建之初，“二炮”的确是被列为兵种，级别与装甲兵、防化兵等兵种相当。到八十年代百万大裁军的时候，其他兵种司令部悉数撤销，但是二炮却被升级为正大军区级，司令员和政委都是上将。并且二炮还拥有司令部、政治部、后勤部以及此后的装备部门，其装备研发和预算也属于独立运作。这时的二炮已经和海陆空并列为第四军种。不过，这支队伍的名字依旧是“第二炮兵”。

　　第二炮兵的任务就是遏制敌人对中国使用核武器，在敌人对中国发动核袭击时，遵照中央的命令时独立或联合其他军种的战略核部队对敌人实施有效的自卫反击，打击敌人的重要战略目标。目前第二炮兵已建成了一批不同型号和不同发射方式的作战阵地，初步形成了多种型号导弹武器装备系统，快速机动作战能力和准确打击目标能力进一步提高，在保卫社会安全、维护世界和平中发挥着重要作用。经过几十年的建设，第二炮兵现已形成核常兼备、固液并存、射程衔接、战斗部种类配套的武器装备体系，装备各种型号的核导弹和常规导弹。

　　随着我国综合国力和影响力的提高，二炮也迎来了“名正言顺”的时代。2015年12月31日，中央军委举行仪式，将第二炮兵正式命名为“中国人民解放军火箭军”部队，并授予军旗，第二炮兵也终于由原来的战略性独立兵种，上升为独立军种！这也将是我国战略导弹部队发展史上的一个里程碑。