最初，古生物学家根据海相无脊椎动物化石记录提出地质历史时期存在五次大灭绝事件；后有研究提出，在陆地生态系统同样发生了大灭绝，且可能是基本同时的。然而，在陆地生态系统是否发生过大灭绝事件及海陆同时性，均受到质疑。以往的多样性分析基于全球性的数据库，忽略了不同气候带、不同环境下多样性变化的信息。近年来，不同区域生物群演替的研究发现了一些更真实的演化格局。

　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘俊和国外科研人员合作，剖析了二叠纪到三叠纪转折时期的全球四足动物记录，阐释了二叠纪晚期的全球降温事件以及最末期开始升温事件如何塑造当时的四足动物分布格局。12月4日，相关研究成果在线发表在《地球科学评论》（Earth Science Reviews）上。

　　在全球降温过程中，四足动物通常体型变大，在高纬度地区带来灭绝事件，例如卡鲁盆地Daptocephalus组合带上部。水龙兽组合带的底部曾被认为可能与二叠纪末期海相大灭绝事件基本同时，但目前证据表明前者远早于后者。降温事件对低纬度地区未产生明显影响。

　　二叠纪末期开始的全球快速变暖或对低纬度的四足动物造成灭绝或区域性的毁灭，而受化石所限难以检验这一假说。变暖对中纬度地区四足动物的多样性几乎未有负面影响，而是促进四足动物在高纬度地区的拓展。

　　自早三叠世泛大陆的四足动物空白带提出以来，关于其范围及其是否存在，颇有争议。根据化石分析，空白带可延展到约北纬30°和南纬40°之间，时间从印度期到早司帕斯期。这一空白带的边界随时间波动，在极热期可能达到最大。

　　根据证据，科研人员提出不同的四足动物可作为古气候指示物，推测泛大陆中部在早三叠世末期（晚奥伦尼克期）已从干旱带变为热带。相关成果发表在《全球和行星变化》（Global and Planetary Change）上。

全球温度指标与四足动物多样性的关系

早三叠世四足动物分布图及空白区可能的范围