乔家大院大门座西向东，为拱形门洞，上有高大的顶楼，顶楼正中悬挂着山西巡抚受慈禧太后面喻而赠送的匾额，上书“福种琅环”四个大字。黑漆大门上装有一对椒图兽衔大铜环，并镶嵌着铜底板对联一付：“子孙贤，族将大；兄弟睦，家之肥。”字里行间透露着乔家主人的希望和追求，也许正是遵循这样的治家之道，乔家经过连续几代人的努力，达到了后来人丁兴旺、家资万贯的辉煌。

大门顶端正中嵌青石—块，上书“古风”。雄健的笔力同这两个字所代表的承接古代质朴生活作风的本意，相得益彰，耐人寻味。大门对面的掩壁上，刻有砖雕“百寿图”，一字一个样，字字有风采。掩壁两旁是清朝大臣左宗棠题赠的一付意味深长的篆体楹联：“损人欲以复天理，蓄道德而能文章。”楹额是“履和”。这同作为巨商大贾的乔家所秉承的和为贵的中庸之道是很相宜的。进入大门，走完那长长的甬道，西尽头处是雕龙画栋的乔氏祠堂，与大门遥相对应。

乔家大院，六个大院，内套20个小院，313间房屋。大院形如城堡，三面临街，四周全是封闭式砖墙，高三丈有余，上边有掩身女儿墙和了望探口，既安全牢固，又显得威严气派。大院有主楼四座，门楼、更楼、眺阁六座。各院房顶上有走道相通，用于巡更护院。北面三个大院，从东往西依次叫老院、西北院、书房院。南面三个大院依次为东南院、西南院、新院。南北六个大院的称谓，显示了乔家大院中各个院落的建筑顺序。

清乾隆年间，乔家大院的始祖乔全美和他的两个兄长分家后，买下了十字口东北角的几处宅地，起建楼房。主楼的东面是原先的宅院，也进行了翻修，作为偏院。还把偏院中的二进门改建为书塾，这是乔家大院最早的院落，也就是老院。

乔致庸当家后，为光大门庭，继续大兴土木。他在老院西侧隔小巷置买了一大片宅基地，又盖了一座楼房院。新楼竣工后，乔致庸又在与两楼隔街相望的地方建筑了两个四合斗院，使四座院落正好位于街巷交叉的四角，奠定了后来连成一体的格局。

光绪中晚期，地方治安不稳，乔致庸的儿子景仪、景俨为了保护乔家安危，花费了不少周折和银两，买下了当时街巷的占用权。乔家取得占用权后，把巷口堵了，小巷建成西北院和西南院的侧院;东面堵了街口，修建了大门;西面建了祠堂;北面两楼院外又扩建成两个外跨院，新建两个庑廊大门。跨院间有栅栏通过，并以拱形大门顶为过桥，把南北院互相连接起来，形成城堡式的建筑群。

民国初年，乔家人口增多，住房显得不足，因而又购买地皮，向西扩张延伸。民国十年后，景仪之子映霞和景俨之子映奎又在紧靠西南院建起新院，格局和东南院相似。窗户全部刻上大格玻璃，西洋式装饰，采光效果很好，在式样上有了改观，院内迎门掩壁雕刻也十分细致。与此同时，西北院也由乔映霞设计改建，把和老院相通的外院之敞廊堵塞，连同原来的灶房，改建为客厅。还在客厅旁建了浴室，修了“洋茅厕”。

靠西北院，原来有一小院，为乔家的家塾，故把此院叫做书房院。分家后，乔映霞之子乔健打算建内花园，从太谷县一个破落大户家买回了全套假山。正待兴建时，“七七事变”爆发，日军侵华，工程停止。日军侵占时期，全家外逃，剩下一处空院，只留部分家人看护。

1985年，祁县人民政府利用这所古宅院成立了民俗博物馆。1986年11月正式开放。陈展5000多件珍贵文物，集中反映晋中一带的民情风俗。陈列内容有农俗、人生仪礼、岁时节令、衣食住行、商俗、民间工艺，还专门设立了乔家史料、乔家珍宝、影视专题等。

现在看到的乔家大院，只有老院和西北院基本保持原貌，其他都用于博物馆，南面的东南院主要是乔家家史的展览，西南院主要是乔家经商历程尤其是茶行票号的展览，新院展示的坐商及商幌等。

乔家大院闻名于世，不仅因为它有作为建筑群的宏伟壮观的房屋，更主要的是因它在一砖一瓦、一木一石上都体现了精湛的建筑技艺。南北六个大院院内，砖雕、木刻、石雕、彩绘，到处可见，件件都是明清建筑的精华。每件物品都隐含一种隐喻一段故事。

乔家大院不像《大红灯笼高高挂》描述的那样三妻四妾，乔家的家规明确不得纳妾。乔致庸在乔家寿命最长，活了89岁，他一生先后娶过6个妻子，都是续弦。

乔家大院，听不完的晋商故事，看不完的明清风情，而诚信是乔家的镇家法宝。（文/独行侠 摄影/独行侠）返回搜狐，查看更多