乒乓球是一项由球拍和球组成的运动项目，比赛形式类似于网球，但是是在球桌上进行比赛，因此其英文名称直译过来就是“桌上网球”。乒乓球比赛形式分为单打和双打。

据传，英国维多利亚时期的上层社会在19世纪80年代发明了乒乓球运动，用它来替代经常在晚餐后进行的优雅的草地网球运动，可以使用任何能够拿到的物品作为比赛装备。通常会用一排书搭成球网，用香槟塞的圆形顶部当球，有时会用雪茄盒盖当球拍。

1926年，柏林和伦敦两地召开了多次会议，这些会议也最终促成了国际乒乓球联合会的诞生。

据估计，全球有4000万名乒乓球运动员和无数的业余休闲球员，这项运动也因此成为全球参与人数最多的运动项目。

乒乓球比赛的赛制和规则各不相同。不同赛事可能会采用不同的赛制和规则，有时甚至同一项赛事在不同阶段采用的赛制和规则也不尽相同。

但通常来讲，乒乓球比赛采用5局3胜或7局4胜制。在每局比赛中，首先得到11分且领先对手2分以上的选手将赢得该局比赛。另外，对于球员的球拍类型和材质也有具体的规则要求。

第一届乒乓球世锦赛于1926年在伦敦举行。这项运动在1988年首次亮相奥运会之前经历了漫长的等待。中国球员一直主导着这项运动，在1988年至2021年间赢得了37枚金牌中的32枚。

虽然马龙、樊振东、陈梦、孙颖莎等中国球员仍然是该项运动的顶尖高手，但其它国家和地区也培养出了很多比较有竞争力的选手，这些国家和地区包括德国、日本、瑞典、巴西、中华台北、韩国、斯洛文尼亚和尼日利亚等。法国勒布伦兄弟组合值得留意！

所有乒乓球项目包括团体赛在内，都以单败淘汰的形式进行比赛。顶尖选手通常可以在第一轮乃至第二轮轮空。在团体赛中，两队之间将进行5场比赛，其中先赢3场的一方获胜。