第一局老将王楠打得积极主动，一改自己以往保守的打法，和张怡宁大打对攻战，同时保持了极高的成功率，以11-8率先获得了胜利。第二局王楠一开始就抢得先手，张怡宁则紧紧追赶，当双方比分战成7平后比分开始胶着上升，在11平之后王楠反手拨张怡宁正手出界，被张怡宁获得局点。紧接着王楠又一次反手失误，以11-13失掉一局。

第三局双方的对攻更加激烈，每个球都要打多个回合才能得分。王楠再次打出了她最拿手的线路变化，两个大角调动张怡宁，获得了场面上的主动。在双方战成6平之后，王楠的失误开始增多，多次搏杀都打在了拍边上，以8-11再失一局。第四局中，两个人的小球变化更多，但是张怡宁在4平之后连续得分以10-6率先获得局点。不过王楠之后连追两分，张怡宁请求暂停。最后一球张怡宁攻击王楠反手，迫使王楠回球失误以11-8再胜一局。

第五局中，王楠一上手就以1-4落后，她马上请求一个暂停调整一下自己的心态。不过王楠被动的局面并没有发生改变，张怡宁以10-3获得赛点，最后王楠的失误让自己以3-11失去最后一局。张怡宁以4-2获得胜利后，成功卫冕了北京奥运会乒乓球女子单打的冠军。

张怡宁、王楠和郭跃三人包揽了该项目的所有奖牌，成为了继1988年首尔奥运会乒乓球女子单打和2000年悉尼奥运会女子羽毛球双打之后，第三次由中国选手在同一个项目上包揽所有奖牌，让三面五星红旗同时升起在奥运会的赛场上。至此，在奥运会乒乓球比赛历史上，中国选手包揽了所有六块女单金牌，其中邓亚萍和张怡宁各获得两枚金牌，两人同是在连续的两届奥运会比赛中折桂。张怡宁还成为了第一位获得过奥运会乒乓球单打、双打和团体三项冠军的选手。（马智）