众所周知，热带地区的原始雨林保存着地球上最高的生物多样性，保存完好的雨林环境不仅是众多原生动物和原住民赖以生存的物质基础，也是整个地球生态系统平衡的关键所在。大规模的油棕种植导致了大片热带雨林被破坏。与此同时，棕榈油加工过程释放的废气和废水还会对环境造成污染，继而引发一系列生态失衡和社会冲突问题——物种多样性丧失（包括明星物种的潜在灭绝）、水土流失、温室效应、气候反常、农业减产、非法劳动力输入、原住民贫困加剧等等。