我们熟知苦瓜等一些苦味的蔬菜具有清热解毒的功效，对身体好，但大多数人因为太苦而下不去嘴。“苦”其实在我们日常饮食中占了很大比重，有些风味菜就是以苦著称，有些人喜欢吃苦，善于吃苦，而有些人恨不得撒腿就跑，这又是为什么呢?

不能吃苦?都是基因惹的祸!不瞒大家说，能不能吃苦，都得怪遗传!说起来，人类发现这个秘密，还得归功于一次神奇的意外。1931年，化学家阿瑟·福克斯有一次在实验室意外把苦味物质苯硫脲(PTC)吹散在空气中，他自己倒不觉得什么，可其他同事一直吐槽说“太苦了”。苯硫脲是一种自然界没有的白色粉末，味道苦，气味难闻，一般都拿来做味觉实验用。这次意外引起了福克斯的注意。于是他立马着手研究，结果发现人的第7号染色体里有一种叫做TAS2R38的基因，它控制了人类对于苦味的感受度。

原来，TAS2R38中含有一个显性基因G和一个隐性基因C。基因G中自带丙基或苯硫脲受体，所以对苦味特别敏感，受不了苦味的食物;而基因C则对苦味完全免疫。于是，随着TAS2R38基因一代传一代，这种吃苦的能力也就一辈一辈继承了下来。

在各国人口抽样实验中，只有9%的中国人表示感觉不到苯硫脲的苦味，其他人都对苦味特别敏感，觉得受不了。回过头看看其他国家，除了印第安人和日本人外，有42%和28%的人都对苦味不太敏感。这个比例可是远远高过咱们的。实验结果得出，印第安人、汉族人和日本人对于苯硫脲的苦味比较敏感，欧洲的各国反而不太在意。

既然咱们本身就不能吃苦，为什么却依旧有很多苦味的食物没有被淘汰呢?其实，在我们不知道的地方，“苦”也用自己的力量，在影响人类的演化!有的时候还能救命呢。咱们都知道，在遥远的远古时期，还住在丛林里的智人祖先生活都是很艰苦的。那个时候，人类的味觉也还没有进化完全。当人们学会了储存、耕种食物，能够品尝的食物种类越来越多，不同的食物带来不同的能量，这才让祖先们有了对味觉的认知。

尝到苦的东西，大脑第一反应就是会不会有毒，吃了会不会拉肚子，这是从远古积累下来的味觉经验，直到后来发现苦的东西能救命(例如药)，才没有抛弃“苦”这种味道。或许，就是因为尝得出来苦味，有效规避了危险，才让我们的祖先在进化之路上一往无前，走到现在。

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