本书主要介绍了中国音乐从远古夏商时期、周秦时期、汉魏晋南北朝时期、隋唐五代时期、宋辽金元时期、明清时期、五四前后至新中国成立前的发展概貌。

第二版在精要介绍、剖析重要时代、重要音乐现象的同时，还生动展示了经典音乐作品的谱例和音响，相关文化现象图片，便于学生直观把握，便于教师授课，在有限的学时内使学习者能较为全面地把握各历史时期中国音乐的特点。作者集50年教学、研究功力，厚积薄发，凝炼出此简明音乐史教材，比较适合音乐史的一般性学习，数十万册的教学使用也反映出读者对此书的肯定。

本书主要适用于高等院校音乐专业本、专科及同等学力和音乐爱好者。