庄周家里清贫。有一次，庄周去向监河侯借粮。监河侯非常吝啬，可又很要面子，见庄周来借粮，如果说不借，面子上不好看，就假装慷慨地说：“好，等我今年收了老百姓的租税之后，一定借给你三百金。”庄周知道监河侯不想借粮给他，很是气愤，就给监河侯讲了前一天经历的事。他说：“我昨天来的时候，走在路上，忽然听见有呼救之声，回头一看，发现干涸的车辙中有一条鲋鱼。我问鲋鱼：‘你呼叫我干什么？’鲋鱼说：‘我是东海里的波臣，不幸掉在这干涸的车辙里了，你能给我弄些水救救我吗？’我说：‘好哇！我正要到南方去会见吴国和越国的国王，我让他们把西江的水引来救你。’鲋鱼一听气得变了颜色，说：‘我因缺水快要死了，你能给我弄一点水来，我就能活下来。若是等到西江的水来，还不如早点到干鱼摊上去找我！’”