丝绸之路的开辟起源于西汉（前202年—8年）。

西汉（前202年—8年）汉武帝派张骞出使西域开辟的以首都长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道。

它的最初作用是运输中国古代出产的丝绸。1877年，德国地质地理学家李希霍芬在其著作《中国》一书中，把“从公元前114年至公元127年间，中国与中亚、中国与印度间以丝绸贸易为媒介的这条西域交通道路”命名为“丝绸之路”，这一名词很快被学术界和大众所接受，并正式运用。

扩展资料：

起点争议

2014年8月15日下午，国际古迹遗址理事会副主席、中国古迹遗址保护协会副理事长兼秘书长郭旃做客金沙讲坛，在金沙遗址博物馆金沙剧场进行《世界文化遗产的现状与思考》讲座。

郭旃在发言中称：丝绸之路被联合国教科文组织誉为“东西方文明交流对话之路”，而其起点无疑是长安，将中哈吉三国联合申遗名称由丝绸之路“起始段—天山廊道网”改为丝绸之路“长安—天山廊道网”，既强调了中国对丝绸之路的开创作用，长安是丝绸之路的起点，也避免了可能产生的一系列歧义和争论。

参考资料来源：百度百科—丝绸之路