茂名港位于广东省茂名市南部海岸，介于湛江港、广州港两大港口之间，东距广州港黄埔港区246海里、维多利亚港210海里，西距湛江港69海里、海口港12海里。该港自然条件优越，岸线顺直，外有大、小放鸡作为屏障；港内水域较深，港口设施完善，航行和停泊条件良好是一个人工建造的大型深水港，也是我国南方著名的石化综合港口。

茂名港是国家一类对外开放口岸之一，辖水东港区、博贺港区、博贺新港区、吉达港区4个港区，其中吉达港区为规划港区。茂名港水域沿海岸线西起晏镜岭，东至东山，向海方向南至15千米左右，含大放鸡、小放鸡岛，面积约2086平方千米。水东港区位于茂名市茂港区东部的海湾口，为茂名港主港区，其水域范围由以下四点连线组成，即21°25＇21＂N、110°57＇55＂E（王村港岸边），21°21＇29＂N、110°59＇52＂E，21°21＇29＂N、111°11＇06＂E，21°27＇54＂N、111°08＇22＂E（尖岗山（龙头岭）岸边）。

水东港区码头基本建在南岸，北岸多滩头。码头前沿水深5米～11米，底质为泥或泥沙。该港区周围除晏镜岭（159）、北葛岭（95）、狮子岭（S3）、尖岗山（龙头岭）（63）外，均为50米以下的沙丘和平地。

博贺港区位于茂名市滨海新区，水东港区的东方、博贺镇的东岸，是广东省著名渔、盐港之一，现主要为渔业港区，在服务渔业发展的同时，兼顾旅游客运和游艇码头功能。港口西南7海里处是大放鸡、东侧是显著的莲头岭（236），西部地势低平。港内宽阔，但有大片干出滩，进出口航道在干出滩之间，最小水深1．8米，最窄处宽约100米。港口拦门沙随风浪而变化。5级以上东南风或西南风时，港口浪大，港区内可避10级以下强风。

博贺新港区位于博贺港区东南方，以莲头半岛为依托，可利用岸线长达25千米，港区规划建设30万吨级油码头、10万～20万吨级煤炭码头等基础设施工程。目前已建成投入使用30万吨级单点系泊原油接卸设施1座，单点系泊浮筒位于莲头岭东南方约9海里处，坐标为21°20＇47＂N、111°24＇38＂E，作业范围为：以系泊浮筒为中心、半径为1海里的圆形水域，以及自该浮筒至岸边的海底输油管道两侧各1海里宽度范围内。单点系泊浮简直径11．5米，水深22米，底质泥沙。

茂名水东港区在1988年以前只是一个著名的渔港。1988年在赤坎头建成500吨级双泊位件杂货码头1座。1993年1月，茂名水东港区新挖航道正式通航，配套工程同时交付使用，6月经国务院口岸办验收批准，港口正式对外开放。

茂名港以石油化工、矿产资源进出口贸易为主，是粵西地区对外贸易的主要港口之一，是我国距世界主要产油区一中东最近的石化综合港，博贺港区也是粵西较大的渔港。茂名港助航设施完善，经人工疏浚后，3万吨级船舶可进出。由于该港四周地势平坦、开阔，西南风时风浪较大，港内锚地可避12级以下大风，曾有船舶在港内避过12级以上台风。该港水域狭窄且复杂，主航道两侧多浅滩、礁石，机动比较困难，特别是大型船舶不宜避强台风。

截至2014年底，茂名港已投入运营的主要生产泊位18个，其中万吨级以上泊位9个，泊位总长2428米，货物吞吐能力2296万吨／年（集装箱吞吐能力10万标箱／年），旅客吞吐能力20万人次／年。