急性病毒性肝炎引起的症状差异很大，可以从轻微流感样症状到致命的 肝衰竭 肝衰竭 肝衰竭是指肝脏功能严重恶化。 肝衰竭可由肝脏疾病或者肝损害所引起。 常见的症状包括 黄疸（皮肤和眼睛变黄）、乏力及食欲减退。 其他的症状包括腹腔内液体积聚（ 腹水），皮肤易出现青紫及出血倾向。 医生通常可以根据症状、体格检查和血液检查的结果来诊断肝衰竭。 阅读更多 。有时会没有症状。症状的严重程度和恢复速度有相当大的差异，取决于病毒的类型及患者对感染的反应。甲型肝炎与丙型肝炎常常只引发轻微的症状，甚至完全没有症状，或其症状常常被忽视。而乙型肝炎和戊肝很可能引起严重症状。同时感染乙型肝炎和丁型肝炎（称为合并感染）可使乙型肝炎的症状更严重。

急性病毒性肝炎的症状通常突然开始。它们包括

食欲不振

患病般的感觉（不舒服）

恶心和呕吐

发热

右上腹（肝区）疼痛

对吸烟的患者来说，厌烟是一个典型症状。偶尔，特别是在乙型肝炎患者中，可以出现关节痛和瘙痒的皮肤红色荨麻疹（风疹块或 风疹 荨麻疹 风团是红色、瘙痒、稍隆起的肿物。皮肤中的肥大细胞会导致小血管暂时泄漏流体，它释放的化学物质（例如组胺）会形成肿块。瘙痒可能会很严重。风团边界明确，中心可能苍白。通常，荨麻疹会出现又消失。一个荨麻疹可以持续数小时，然后消失，然后出现在其他部位。在荨麻疹消失后，皮肤外观常完全正常。 （另见 瘙痒。） 荨麻疹是皮肤上凸起，瘙痒，且发红的斑点。 荨麻疹通常是一种无害的皮肤病，由真皮内血流和液体增加引起，会导致皮肤上出现红色凸起部位。荨麻疹直径从... 阅读更多 ）。

食欲通常在症状开始后一周左右恢复。

有时，在 3～10 天后，尿色会变深，粪便会变白。可能会出现 黄疸 成年人黄疸 黄疸患者的眼白和皮肤通常看起来发黄。血液中存在较多的胆红素（一种黄色的色素）时就会产生黄疸，这是一种被称为高胆红素血症的疾病。 （也请参见 肝病概述和 新生儿黄疸。） 这张照片显示眼睛和皮肤发黄（黄疸）。 在回收衰老或受损血红细胞的正常过程中，当血红蛋白（红细胞中携带氧的部分）分解时，就会形成胆红素。胆红素被血液带至肝脏，然后随胆汁（由肝脏产生的消化液）一起排泄。然后胆红素再通过胆管进入消化道，以便从身体内被清除。大部分胆红素通过粪便排... 阅读更多 （皮肤和眼白黄染）。有时伴有瘙痒。这些症状的出现是因为受损的肝脏不能如常从血液中清除胆红素。胆红素是一种黄色色素，当血红蛋白（红细胞携带氧气的部分）分解时，作为回收陈旧或受损红细胞的正常过程的一部分，就会形成胆红素。胆红素随后会在血液中积聚，并沉积在皮肤（使其看起来呈黄色并引起瘙痒）和眼白（使其看起来呈黄色）内。胆红素通常作为胆汁（肝脏产生的黄绿色消化液）的成分被分泌到肠道中，并排出到粪便中，使粪便呈现典型的棕色。在肝炎患者中，大便呈苍白色，因为胆红素无法进入肠道并从粪便排出。而胆红素在尿液中排出，会导致尿色变深。

肝脏可能增大和有触痛。

大多数初始症状（食欲不振、恶心、呕吐、发热）一般会在一周内消失，即使黄疸仍在加重，患者也会感觉有所好转。黄疸通常会在1到2周内到达高峰，然后在2到4周内逐渐消退。但有时需要更长时间才能完全消退。

极少数情况下，会出现暴发性肝炎。暴发性肝炎是具有 肝衰竭 肝衰竭 肝衰竭是指肝脏功能严重恶化。 肝衰竭可由肝脏疾病或者肝损害所引起。 常见的症状包括 黄疸（皮肤和眼睛变黄）、乏力及食欲减退。 其他的症状包括腹腔内液体积聚（ 腹水），皮肤易出现青紫及出血倾向。 医生通常可以根据症状、体格检查和血液检查的结果来诊断肝衰竭。 阅读更多 体征的严重肝炎。暴发性肝炎可发生于甲型肝炎患者，但更易发生于乙型肝炎患者，尤其是同时患有丁型肝炎的患者。它也可发生于 服用对乙酰氨基酚等可损害肝脏的药物 药物导致的肝损伤 许多药物都会影响肝脏功能或造成肝损害，或两者兼有之。（也请参见 药物与肝脏。） 一些药物，比如 他汀类药物（用于治疗胆固醇水平过高）可增加肝酶水平并导致肝损伤（通常是轻微的），但并无任何症状。然而，医生可能会继续为慢性肝病患者（例如 非酒精性脂肪肝病 [NAFLD]、 非酒精性脂肪性肝炎 [NASH] 和 NASH 肝硬化）开他汀类药物，因为： 他汀类药物给这些人带来的额外风险并不比没有肝脏疾病的人多。... 阅读更多 （包括草药补充剂）的患者或由长期 酗酒 酒精相关性肝病 酒精相关性肝病是长期过量饮酒导致的一种肝脏损害。 一般来说，摄入的酒精量（数量、频率和时间）决定肝脏损害的风险和程度。 肝脏损害最初并无征兆，随后则可能伴有发热、黄疸、疲劳、肝脏压痛、疼痛及肿大等症状，更为严重者则会出现如消化道出血和脑功能退化等问题。... 阅读更多 者的酒精性肝炎引起。暴发性肝炎可迅速进展，通常在数天或数周内进展。肝脏不能再合成足够的可以帮助凝血的蛋白质，然而，即使血液不能正常凝结，人们也不会更易或无原因地出现瘀伤或出血。肝脏不能正常地清除有毒物质。所以这些有毒物质会在血液中积累并进入大脑，导致大脑认知能力迅速衰退——称为 肝性（门体循环）脑病 肝性脑病 肝性脑病是指在严重肝病的患者中发生的脑功能障碍，原因是正常情况下本应由肝脏代谢去除的有毒物质在血液中积累，并进入大脑。 肝性脑病发生在有长期（慢性）肝脏疾病的人群中。 肝性脑病可由消化道出血、感染、不能按医嘱服药或其他应激因素所诱发。 患者出现精神错乱、定向障碍、嗜睡、性格行为及情绪的改变。 医生可基于症状、检查结果及治疗反应来确诊。 阅读更多 。患者可在数天至数周内陷入昏迷。暴发性肝炎可致命，特别是在成年患者中。有时必须立即进行 肝移植 肝移植 肝移植是通过手术从一个活着的人体内取出健康的肝脏，有时是肝脏的一部分，然后再移植到肝脏功能不再正常的人体内。 （另见 移植概述。） 肝移植是第二种最常见的器官移植手术。肝移植是肝功能不再正常患者的唯一选择。 仅在死者身上可以获取全肝，但是活体供者可以捐献部分肝脏。捐献的肝脏可以保存18个小时。 许多患者在等待合适肝脏的过程中死亡，但是肝移植受者存活的百分比为 阅读更多 以挽救患者生命。

急性病毒性肝炎患者通常在 4～8 周内康复，即使在未经治疗的情况下。然而，有些乙型肝炎或丙型肝炎感染者会出现慢性感染。