一项关于南极的最新研究可能改变地理教科书对“地球陆地最低点”的论述。

早前，科学家经测定发现，低于海平面400多米的死海海岸是暴露在外的陆地最低点。但加州大学欧文分校研究人员近期表示，他们发现南极洲东部登曼冰川覆盖的峡谷深处才是地球上的陆地最低点，低于海平面3500米。

陆地是指地表未被海洋淹没的部分。这次刷新纪录的南极峡谷是自然形成的地球陆地最低点，上方没有液态水覆盖。位于西太平洋的马里亚纳海沟仍然是已知的地球海洋最深处，已知最大深度为11034米。

据美国有线电视新闻网报道，这项为期六年的南极大陆基岩研究由加州大学欧文分校副教授马蒂厄·莫利格姆主导。他们通过测量发现，登曼冰川覆盖的峡谷长100公里、宽20公里。尽管峡谷最低点比海平面低3500米，但其中并没有海水，而是充满向海洋方向移动的冰。

登曼冰川位于南极东部玛丽皇后地。根据美国地质勘探局的资料，1912年11月，澳大利亚南极探险队率先发现了这座冰川，并以探险队赞助人、当时的澳大利亚总督托马斯·登曼的名字为其命名。

研究人员在美国地球物理学会(American Geophysical Union)秋季会议上报告了这一发现。研究论文发表于2019年12月12日的《自然·地球科学》杂志。据悉，这项研究的目标是创建南极大陆的准确基岩地图，这对于更好地了解冰流如何从中央高地流向南极洲周围海域至关重要。

测量过程中，研究人员结合雷达测量数据、卫星拍摄的冰川表面高清运动数据以及根据当地气候模式得出的积雪量等多项数据，计算出有多少冰通过峡谷、冰的移动速度以及体积，从而估算出峡谷底部的体积、形状和深度。莫利格姆表示，他们把这项测绘技术应用到整个冰盖上，发现冰盖下面隐藏着一个非常深的峡谷。

这一发现被绘制在一张新的南极洲地图上。研究人员称这是迄今为止对南极洲冰原下地貌“最准确的描绘”。