天干地支，简称为干支，源自道教星宿崇拜，”甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”称为十天干，”子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”称为十二地支。 天干地支组成形成了古代纪年历法。十天干和十二地支依次相配，组成六十个基本单位，两者按固定的顺序相互配合，组成了干支纪元法。天干地支在中国古代主要用于纪日，此外还曾用来纪月、纪年、纪时等。

道教认为，天干承载的是天之道，地支承载的是地之道。在天成象，在地成形，在人成运；天道与地道决定着人道，故设天干地支以契天地人事之运。天地定位，干支以定时空，时空以定世界。干象天而支象地，万物虽长于地上，但是万物的荣盛兴衰却离不开天道。十天干与十二地支的组合，形成了六十甲子，六十甲子用以阐述天地人之道。

日晷的天干地支刻度

       十天干： 甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）； 十二地支： 子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。 十二地支对应十二生肖: 子-鼠，丑-牛，寅-虎，卯-兔，辰-龙，巳-蛇， 午-马，未-羊，申-猴，酉-鸡，戌-狗，亥-猪。 古人有云：“天干，犹木之干，强而为阳；支，犹木之枝，弱而为阴。”可见称为干支的原始用意。由于天干地支的意义均来自于树木，所以他们的原始字义也被人们赋予了生动的说法。

地支生肖对应图

干者犹树之干也： 甲：像草木破土而萌，阳在内而被阴包裹。 乙：草木初生，枝叶柔软屈曲。. 丙：炳也，如赫赫太阳，炎炎火光，万物皆炳燃着，见而光明。 丁：草木成长壮实，好比人的成丁。 戊：茂盛也，象征大地草木茂盛繁荣。 己：起也，纪也，万物抑屈而起，有形可纪。 庚：更也，秋收而待来春。 辛：金味辛，物成而后有味，辛者，新也，万物肃然更改，秀实新成。 壬：妊也，阳气潜伏地中，万物怀妊。 癸：揆也，万物闭藏，怀妊地下，揆然萌芽。

支者犹树之枝也： 子：孳也，阳气始萌，孳生于下也。 丑：纽也，寒气自屈曲也。 寅：演也，津也，寒土中屈曲的草木，迎着春阳从地面伸展。 卯：茂也，日照东方，万物滋茂。 辰：震也，伸也，万物震起而生，阳气生发已经过半。 巳：巳也，阳气毕布已矣。 午：仵也，万物丰满长大，阴阳交相愕而仵，阳气充盛，阴气开始萌生。 未：眛也，日中则昃，阳向幽也。 申：伸束以成，万物之体皆成也。 酉：就也，万物成熟。 戌：灭也，万物灭尽。 亥：核也，万物收藏，皆坚核也。

天干地支取法于树木之象征含义