三星堆文化的高度發展和傑出的成就，往往使人難以置信。由於歷史文獻中三星堆遺址沒有任何記載，就是古史中所記載的相關蜀的歷史也讓人難以接受，往往都是與神話傳說相連，所以對於蜀的歷史一直在史學界處於是一個似有非有的境地。三星堆文化的確立為古蜀的歷史奠定了基礎。但三星堆文化是從哪裡來的？最後又去了哪裡？關於這兩個問題都必須要通過考古資料來解開其真實的歷史。

就目前而言，在成都平原發現與三星堆文化有密切關係的遺址有兩個，一個是已公開的考古成果新津「寶墩遺址」，另一個是還沒有完全公開的考古成果「什邡桂圓橋遺址」。新津寶墩遺址出土的陶器群與三星堆遺址出土的陶器群是一致的，可以說同屬一個文化，因此有學者認為寶墩文化就是三星堆文化的前身，但是新津寶墩的最早年代距今4500年，而三星堆文化最早的年代為4800年，也就是說三星堆文化的年代比寶墩文化還要早300年。因此三星堆文化的來源得另尋出路。2009年的夏秋，四川省文物考古研究院在成都平原的什邡市發現了「桂圓橋遺址」，經過發掘，發現出土的器物中，相當一部分文物與三星堆文化一期出土的器物一致（距今4800年至4100年左右），有些器物早於三星堆文化一期，其年代為距今5100至4600年左右。經過來自全國的專家學者共同研究認定，確認它是成都平原的一種新文化，並命名為「桂圓橋文化」，基本確認桂圓橋文化就是三星堆文化的前身，補上了三星堆文化一期的來源。

三星堆文化經過新石器時代晚期的發展，至公元前二十一世紀，修建了城郭，建立了古蜀王國，從三星堆遺址發掘的地層疊壓關係來看，三星堆古蜀王國在此地延續了兩千多年而不間斷，也就是說蜀歷經了相當於中原王朝的夏、商、周、春秋戰國之時。直至公元前316年秦滅蜀，此時蜀國不存，但古蜀文化仍在，古蜀文化的真正消失，是在漢代。東漢時期墓葬裡面出土的千姿百態的陶俑，尤其是「說唱俑」和「搖錢樹」都體現了古蜀文化的雕塑藝術的傳統是一脈相承。