《三国演义》是长篇章回体小说的开山之作，也是中国古代历史演义小说的代表作，对国人有着深远的影响。

　　《三国演义》的史料基础中，最重要的是西晋陈寿的《三国志》和南朝宋裴松之的《三国志》注。三国故事很早就以各种形式流传，据学者考证，隋代隋炀帝时有刘备檀溪跃马的水上杂戏，唐代有文献记载民间说唱有“死诸葛走生仲达”的故事，还有学者经常提到晚唐李商隐的《骄儿诗》中“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”的诗句。到宋代就更为丰富，《东京梦华录》里记载，北宋时的汴梁已经出现“说三分”的专家，叫霍四究。两宋金元时期，三国故事是“讲史”类说话艺术、各种剧本的重要题材。《三国演义》的成书就是经过民间集体，比如说唱艺人、“讲史”艺人、杂剧和院本作者等等的世代累积，加上文人整理创作而成的。

　　到明代嘉靖元年，《三国志通俗演义》刊刻而成，题“晋平阳侯陈寿史传，后学罗贯中编次”，这就是后来《三国演义》各种版本的祖本。罗贯中的署名也由此而来，学者一般认为，罗贯中在之前民间传说及民间艺人创作的话本、戏曲剧本等基础上，运用《三国志》和《三国志》注等史料，结合他的创作，完成了这部《三国志通俗演义》，也经常被称为《三国志演义》或《三国演义》。

　　到清代初年，毛纶、毛宗岗父子对明代的《三国志通俗演义》加以修订，并逐回评论。他们进一步突出蜀汉的正统地位，对文字情节也做了不少改动，改善了原本松散拖沓的地方，使全书更加紧凑畅达。毛宗岗父子修订评点的《三国演义》刊行后，很快成为广泛流传的大众阅读版本，影响至今。

　　1953年11月，成立才两年多的人民文学出版社，以副牌“作家出版社”的名义出版了《三国演义》校勘、标点、注释的排印本，这个排印本以毛宗岗父子批评本为底本，也是新中国第一个《三国演义》整理本。根据人文社古典部前辈编辑的回忆，早期人文社古典部的编辑成员，基本都是学养深厚的古典文学专家，本身就具备整理古典小说的素养和能力，也因为当时给古典小说标点、加注释，是开创性的工作，所以由编辑部自己开始探索尝试。当时《三国演义》的整理者可能就是古典部编辑、古典文学专家顾学颉先生。

1953年版《三国演义》

　　1953年《三国演义》出版后，受到读者的欢迎，很快人文社就在第一版基础上进行重新整理、修订，并在1955年推出新版。随后，鉴于学术研究的深入和读者需求的变化，1973年人文社再度组织人力对《三国演义》进行了修订整理，推出第三版。2019年，人文社组织专业力量，再次对《三国演义》校注本全面修订，推出了第四版。这次最新修订，主要集中在四个方面：

　　一、由于本书对正文的校改统一不出校记，底本文字可通的原则上理应遵守底本。按照这个思路，这次修订时，尽量恢复了毛本的原貌。因为上次整理态度比较严谨，类似的改动一般只限于个别文字，因此这次修订的痕迹不会太明显；二、对于句读和标点，按照现在的习惯和用法，做了全面修订，改动量较大，目的是使全书读起来更加顺畅；三、对个别注释的行文用语和内容做了必要的调整，使其更加准确；四、改正了正文在历次改版过程中积累下来的一些排校错误。

　　今年，是人文社《三国演义》整理校注本出版七十年，一代代读者通过这个版本走进精彩纷呈的“三国”世界。著名书法家沈尹默先生为初版题签的“三国演义”书名，也成为大家熟悉的人文版标志。2023年10月，人文社隆重推出《三国演义》七十周年纪念版，增加了当代著名画家陈全胜先生的“三国”系列插图。装帧设计方面，复古风格和创新元素结合，力图为读者朋友呈现一部精美雅致、品质优良的纪念版。

　　日前，人文社在北京红楼公共藏书楼特别举办《三国演义》整理本出版七十周年纪念暨纪念版分享会，学界及文艺界专家漫谈“三国”文化，分享阅读记忆。

　　三国演义学会会长、哈尔滨师范大学文学院教授关四平认为，《三国演义》是中国文学史上第一部长篇小说，也是对中国文化影响、对中国人文化心理的影响第一的长篇小说。

　　清华大学人文学院教授周绚隆认为，阅读《三国演义》有助于提升我们和文学鉴赏能力与审美能力，从青少年阅读来说，准确掌握《三国演义》中浅近的文言文语词，对孩子学习语言、提高古汉语的能力很有帮助。

　　94版《三国演义》电视剧曹操的饰演者鲍国安和著名画家、《三国演义》七十周年纪念版的插图作者陈全胜，分享了《三国演义》文化的演绎和传承问题。

　　陈全胜回忆了上世纪八十年代为人文社的《三国演义》创作插图的往事。1984年，他收到人民文学出版社美编室寄来的约稿信，他从文物上捕捉时代感，比如南北朝时期的线刻、汉代画像石，最终以工笔重彩的方式完成了《三国演义》彩色插图。

　　鲍国安谈到对《三国演义》原著的理解和拍摄《三国演义》电视剧时的体会。他表示，当年王扶林导演定下的原则就是忠于原著，现场虽然不是同期录音，但是演员台词不能和原著差一个字。在谈及如何演绎曹操这个形象时，鲍国安表示，他经过反复研究，为曹操定下了一个贯穿全剧的动机：不择手段，完成统一，不择手段即为“奸”，完成统一则为“雄”。