旗袍，最早流行于辛亥革命时期。那时女学生为了穿着方便，将满人的旗装简化而成，在当时被称为“改良旗袍”，款式比较简单。现代旗袍出现后，应运而生了一些生产经营旗袍的服装店铺和改良旗袍的设计师，使得旗袍服饰空前发展。在旗袍工艺上改良最多，对社会影响最深的，是当时的鸿翔时装公司和其创始人金鸿翔、金仪翔兄弟。

    鸿翔创办之前，金鸿翔就凭借出色的手艺为宋庆龄等宋氏三姐妹做过服装。1912年，18岁的金鸿翔结束学徒生涯，前往俄国海参崴打工。一战爆发后，他回到上海。回国后，起初在一些外国领事馆和外国商人家中，拎着包裹为他们的女眷做服装，上层华人公馆里的太太、小姐们也都找他做衣服。金鸿翔由此认识了宋氏三姐妹和她们的母亲倪桂珍。

    1917年，金鸿翔和朋友一起在上海静安寺路（今南京西路）租房子，开了间成衣铺，招揽到更多以国人为主的顾客。金鸿翔出国见过世面，学过西式裁缝，做了许多外国人的“跑路衣、连衣裙、礼服”，比较熟悉女性心理，于是将女装作为发展重点。

    此后十几年间，金氏兄弟对旗袍的操作工艺作了创新，在裁剪上把西式“开省、打裥、装袖”等技术融合进来，旗袍穿在女性身上更贴身，更能展示女性身材的曲线美。另外，金鸿翔将中式服装“镶、嵌、滚、包”等传统工艺用到旗袍装饰上，并且在丝绸旗袍上绣花，绣的不是传统旗装上的图案花纹，而是苏绣里的花卉禽鸟，使得旗袍更加华丽。电影明星胡蝶曾在回忆录中提到，她的衣服是在鸿翔做的，她结婚时鸿翔送了一件绣有100只蝴蝶的结婚礼服，并为伴娘袁美云、顾兰君等定做了礼服，还拍了照片分发给鸿翔门市上的顾客。

    旗袍的命运一度有所起伏。有一个时期，旗袍、西装被视为资产阶级生活方式，连呢绒大衣也因价格昂贵而少有人问津。20世纪70年代市面上曾经供应的“家庭裁剪服装纸样”中，有两用衫、西裤、中山装、罩衫等二三十种款式，唯独没有西装和旗袍这两个品种。所有的服装店统统改为经营棉布面料的两用衫、人民装、裤子、裙子等。当时，鸿翔公司在经营上遇到困难。鸿翔过去经营的是呢绒、皮毛大衣，而新中国刚成立，国家提倡节约，原先的顾客有的已出国，有的不敢张扬消费，导致大衣销售不畅，营业额一落千丈，一些服装店只好歇业。困境中，鸿翔进行了三项改革：服务对象由中上阶层转向人民大众，经营品种由大衣转向两用衫、裤子等普通商品，服装面料由呢绒、皮毛转为棉布、化纤。昔日精品在经历时代变革之后走近寻常百姓。

    20世纪90年代后，旗袍回归公众视野。在中国举办的奥运会、亚运会以及一些国际会议、博览会中，旗袍作为礼仪服装亮相。2011年5月，旗袍手工制作工艺成为第三批国家级非物质文化遗产之一。2014年11月，在北京举行的第22届APEC会议上，中国政府选择旗袍作为与会各国领导人夫人的服装。2018年8月，台湾收藏家王水衷将珍藏的338件海派旗袍和相关饰品捐赠给上海市历史博物馆，成为文博界的一段佳话。专业人士认为，女性的生活方式和社会地位，映射着社会的文明程度和文化性格，旗袍正好提供了观察的视角，从中可以看出20世纪三四十年代的上海显露出现代城市文明的开放和个性，同时保留了传统中国的风骨和韵致。

    （《解放日报》6.29 彭薇）