“ 别西卜！他用别西卜赶鬼！” 这就是耶稣治好一个被鬼附的人之后，法利赛人恶毒的反应。耶稣指出他们的指控是荒谬和不合逻辑的，然后指责他们犯了不可饶恕的罪（太 12:22-32）。祂说，当审判的时候，尼尼微人（因约拿的讲道而悔改）和南方的女王（来听所罗门的智慧）将要起来定 “ 这世代 ” 的罪（41-42 节）。一位比约拿和所罗门更伟大的人就在他们中间，他们却拒绝了祂。

然后，耶稣讲到一个污鬼从一个人身上出去，四处游荡，最后和其他七个比它自己更恶的鬼一起再次进入这个人体内（43-45 节）：

污鬼离了人身，就在无水之地过来过去，寻求安歇之处，却寻不着。于是说：“ 我要回到我所出来的屋里去。” 到了，就看见里面空闲，打扫干净，修饰好了，便去另带了七个比自己更恶的鬼来，都进去住在那里。那人末后的景况比先前更不好了。这邪恶的世代也要如此。

这段经文的前后文就像一连串不断扩大的同心圆。较内圈的前后文集中在讲法利赛人对耶稣的敌意和耶稣对他们的定罪，而外圈前后文则延伸到施洗约翰的传道。在约翰的传道中，许多人（至少在表面上）转向了更好的生活方式（3:5-6）。耶稣的传道起初也引起了人们极大的兴趣。有一次，人们准备要不惜一切代价来让祂作他们的王（约 6:15）。但第二天，祂的许多 “ 门徒 ” 就反悔了，不再与祂同行（6:59-66）。

因此，当一个人决定做出更好的改变时，一个污秽的、魔鬼的灵可以说是从一个人身上离开了。他借着自我努力翻开了人生中崭新的一页，事情似乎变好了。但实际上，这只不过是产生了一个灵性上的真空而已。正如改革宗研读版圣经所说的：“ 除非有上帝的灵住内住（罗 8:9），否则，一个靠着自我否定来洁净自己的人很容易被更严重的恶行（如骄傲、虚伪和蔑视他人等）重新感染。” 因此，这个人最后的状态会比一开始还更糟糕。

耶稣最后说：“ 邪恶的世代也要如此。” 耶稣形容那个世代（具有法利赛人特征的人）是善变的、邪恶的、奸诈的，因为他们没有接受祂真实的身份，也就是上帝差派来的救主。凡是不认识和不接受祂的每一个世代（和每一个人）也都会如此。

本文原发表于《桌边谈》杂志。