過濾 

當血液流過腎臟的過濾系統時，除了血球與蛋白質被保留，其他都流進過濾液中，將有用的離子、葡萄糖、胺基酸等物質再吸收，留下尿素，最後再把藥物等廢棄物分泌出去形成尿液。人體一天產生的過濾液約180公升，回收率約為99％。

分泌 

腎臟可以分泌紅血球生成素（Erythropoietin, EPO）來調節紅血球的製造。另外還有能調節血壓的腎素也是由腎臟分泌。 

恆定 

腎臟是控制體內環境維持一個穩定狀態的重要器官。在水分的調節方面，身體大約6成的水分透過腎臟排出，腎臟主管水分與滲透壓的調節，將大部分的水回收至體內再利用。血液酸鹼值也是透過腎臟調解氫離子、碳酸鹽離子等形成緩衝系統維持於pH7.35～pH7.45之間。 喝水不用拼業績 當心水中毒 正常喝水，才會正常排尿，但要怎樣喝才算正常？呂理哲表示，一般來說，若是有慢性腎病的患者，每日建議飲水量就是他的排尿量加上500～800c.c.，不過，一般人多半不會去記錄自己的尿量，因此醫界對健康成人的建議，是每天喝水2,000～2,500c.c.。 雖說多喝水有益健康，但飲水過量仍有健康風險，尤其是短時間內大量暴飲，風險更大，呂理哲說，就像下雨，1天下個200公釐，通常沒大問題，若在1小時內降雨200公釐，某些地區也許就要鬧淹水；而人喝水若在半小時內便灌進3,000c.c.或更多，便可能引起「水中毒」，這是因體內的電解質一時之間被過度稀釋、使血鈉偏低所致，患者會有頭暈、頭痛等症狀，若嚴重，病人甚至會身體麻痺、昏迷，有生命危險，所以民眾多喝水之餘，仍須注意切勿過量。 比起水喝太多，另一種不健康的行為：憋尿，對泌尿道的傷害更大。呂理哲表示，憋尿的容忍能力與其所引發症狀，雖因人而異，但一般而言，憋尿可能造成腎臟發炎，若本身已有攝護腺肥大等問題，還可能導致急性尿滯留。除了想尿卻尿不出來、難過無比外，如果無法及時引尿，嚴重時甚至會膀胱破裂，因此呼籲民眾「有尿堪尿直須尿」，少憋為妙。

飲食減鹽、少肉 讓腎喘口氣 此外，許多民眾有四肢水腫的困擾，也以為這是腎臟功能異常的後果，呂理哲說，水腫原因相當多，但若已知是腎功能欠佳引起水腫，建議食物定要降低鹹度，在腎臟科醫師眼中，「鹽分等於水分」，腎差又多吃鹽，水腫將變本加厲。

除減少鹽分攝取以保腎外，腎臟醫學會理事長、馬偕醫院腎臟科醫師陳漢湘另提醒，蛋白質含量較高食物及油炸食物也該少吃，針對蛋白質高含量食物，他說，攝取太多蛋白質，身體不會很快不舒服，但體內若有吸收不完的蛋白質，會代謝成含氮廢物，囤積過多，便容易增加腎臟負擔，所以，少吃點肉，即可有效避免腎臟的老化。 這陣子在日本流行、還紅到國內的「白湯排毒法」，其號稱喝溫熱的白開水即可大量排毒，陳漢湘說，喝溫水可能優於喝冰水，主因是溫水較趨近體溫，進入消化道後，不容易改變消化酵素的活性，對人體影響較小，而水喝多，也確實利於排尿，將代謝物排出體外。 白湯排毒法 作法： 1. 將乾淨的水倒進水壺，用大火煮開。 2. 煮沸後，將蓋子打開，讓水蒸氣跑出來。並調整火候，讓開水保持冒出較大的泡泡，繼續煮10～15分鐘。 3. 除了馬上要喝的分量，其餘倒進熱水瓶中保溫。 注意事項： 1. 依自己喜好調整溫度，重點應維持超過自己體溫的熱度。 2. 不可咕嚕咕嚕地大口喝，應以啜飲的方式。 3. 一天喝700～800毫升（約5～6杯） 4. 早上起床後立刻煮開水，並啜飲一杯可溫熱腸胃，提高消化力並促進排便。 5. 午餐和晚餐時，在用餐過程各慢慢啜飲一杯溫開水。 資料來源：《無毒外食革命》，蓮村誠著