web 服务器一词可以代指硬件或软件，或者是它们协同工作的整体。

基本上，当浏览器需要一个托管在网络服务器上的文件的时候，浏览器通过 HTTP 请求这个文件。当这个请求到达正确的 web 服务器（硬件）时，HTTP 服务器（软件）收到这个请求，找到这个被请求的文档（如果这个文档不存在，那么将返回一个 404 响应），并把这个文档通过 HTTP 发送给浏览器。

要发布一个网站，你需要一个静态或动态的服务器。

静态 web 服务器（static web server）由一个计算机（硬件）和一个 HTTP 服务器（软件）组成。我们称它为“静态”是因为这个服务器把它托管文件的“保持原样”地传送到你的浏览器。

动态 web 服务器（dynamic web server）由一个静态的网络服务器加上额外的软件组成，最普遍的是一个应用服务器和一个数据库。我们称它为“动态”是因为这个应用服务器会在通过 HTTP 服务器把托管文件传送到你的浏览器之前会对这些托管文件进行更新。

举个例子，要生成你在浏览器中看到的最终网页，应用服务器或许会用一个数据库中的内容填充一个 HTML 模板。像 MDN 或维基百科这样的网站有成千上万的网页。通常情况下，这类网站只由几个 HTML 模板和一个巨大的数据库组成，而不是成千上万的静态 HTML 文档。这种设置使得维护和提供内容更加容易。