在今年台湾新式战机联队陆续成军的喧器中，也有一支神秘的中队悄然出现。它就是隶属台空军401联队的第12战术侦察中队。在401联队成军典礼上，该中队的RF-16侦察机虽未在地面陈列，但却悄悄地出现在空中分列式中。目前，部分该型机正在美国接受“侦察吊舱”的换装训练，预计在今年底可完成战备整备，即将执行照相侦察任务。

　　长久以来，台空军侦察照相中队因任务的“敏感”与“机密”特性，带有一层神秘

　　“军以战为主，战以情为先”，是台军所奉行的“国防战略”的指导原则，在空中兵力大力更新的同时，侦察照相机的性能提升也开始列入议事日程。7O年代以来，台湾空军完成战术侦察任务由RF―1O4G型机担任。1998年，RF-1O4型机退役，新一代RF-16侦察照相机的换装又缓不济急，而如果把专为“空防”任务设计的经国号战机改装成“侦察照相机”，则可能会不符合“作战需求”。为了弥补侦察战力的空隙，代号为 “虎瞰”的侦察照相机改装计划应运而生。台军将当时新出厂的7架F-5E战机，送到新加坡“宇航”公司，改装为RF-5E侦察照相机――即“虎眼式”侦察机，改装工作于1996年完成，1997年8月在台中清泉岗机场首度公开展示，隶属空军第4侦察机中队――“红狐”中队。改装后的RF-5E侦察照相机机上装配有四部摄相机，可以执行高、中、低空的照相侦察任务。为了获得侦察照相相机的装置空间，少了一门机炮，机鼻也加长了八英寸，这对飞行气动力稍有影响。其他的武器挂载能力不变，一样可以拥有防空外型的飞弹装挂，或者是对地外型的各类型炸弹挂载选择。

　　但是，RF-5E一般来说被认为是过渡机型，因为相对于台湾的新型作战平台，RF-5E在能力上具有一定的局限性，它的航程和续航力均不如F-16。2000年9月，台湾空军签定了为其10架F-16战斗机装配电子侦察吊舱的合同。这10架F-16是用来替代7架RF-5E“虎眼”战术侦察飞机的，最终，美国的洛克希德-马丁公司和侦察及光学设备公司获得了这项合同。F-16加装的侦察吊舱――TARS，是洛克希德马丁公司制造的“空用战区侦察照相系统”(Theater Airborne Reconnaissance System，简称TARS)是一种多用途吊舱，包括前置倾斜相机、光电侦测仪、数码摄像系统、传感系统控制单元等。使用时，TARS侦察照相吊舱安装在F-16机腹中线位置，以便让侦察照相器材取得最好的视角，在验证测试时，TARS侦察照相吊舱内曾装上多种不同组合的侦察照相器材，使F-16在同一次飞行任务中可以执行多种侦察照相任务。由于F-16战机相对操作成本较低，而且本身也可挂载多种武装，几乎台军能拿到的所有美国空军的空用武器及吊舱都适用于F-16，并且整合到F-16战机的射控系统，所以使得F-16成为台军的飞行测试载台。

　　在12中队准备换装 RF- 16型机的过程中，侦察照相任务暂由第 4独立侦察机中队 RF-5E型机担任。在台空军启用RF-16A之前，RF-5E是台空军唯一的侦察照相机种。目前，台湾方面还没有决定改进型F-16服役之后是否还继续保留第4空军侦察中队，而且台湾还没有决定是继续使用RF-5E还是将其卖出。未来台军还将搭配幻影2000战机所配置的ASTAC电子侦搜吊舱系统，借此强化侦察照相任务时的情报侦搜能力，提升战场存活率。