晚期古英语 pinn “用于固定或连接物品的木制或金属销子或螺栓”，源自原始日耳曼语 *penn- “突出的点或峰顶”（也指古撒克逊语 pin “销子”，古诺尔斯语 pinni “销子，大头钉”，中古荷兰语 pin “销子，大头钉”，古高地德语 pfinn，德语 Pinne “销子，大头钉”），源自拉丁语 pinna “羽毛，翎毛”； 复数形式为“翅膀”； 还有“鳍，水车的勺子”； 还有“尖顶； 海角，岬角； 城垛”（如在《路加福音》第四章第九节中的拉丁圣经中）并应用于各种“点”，源自 PIE 词根 *pet- “猛冲，飞行”。

De Vaan 和 Watkins 说，拉丁语 pinna 是 penna 的派生词，字面意思是“羽毛”（见 pen（n.1））； 早期的理论认为 pinna 是一个单独的词，来自一个意思为“尖锐的点”的词根。这个拉丁词也被凯尔特语借用：爱尔兰语 pinne “销子，大头钉，插口”； 威尔士语 pin “销子，笔”。

作为锁或门闩的一部分，约1200年； 作为机械设备的控制，晚14世纪。现代细线销，用于固定衣物或缝纫，名称在晚14世纪出现，也许在晚13世纪出现。转义为“腿”记录于1520年代，保留了早期的意义。指“用于保龄球等游戏中被竖立起来被击倒的木棍或球杆”于1570年代出现。

Pin-money “女性用于个人开支的年度津贴，用于购买衣服等”自1620年代以来就有了。 Pins and needles “刺痛感”来自1810年。掉针声作为几乎无声的代表是从1775年开始的。