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三体迷【宇宙探秘专栏】耀变体是一类特殊的类星体，是宇宙中一种密度极高的高变能量源。科学家猜想这与寄主星系中央的超大质量黑洞有关，在大量物质落入超大质量黑洞的过程中产生超强能量，并在所有的电磁频谱上出现惊人的爆发。

艺术家笔下的耀变体

由于耀变体爆发出的闪光极端明亮，因此就算它们处在遥远的宇宙深处也可以被人类探测到。近日，科学家宣称NASA的费米伽马射线太空望远镜发现了宇宙中最遥远的耀变体。当光线从这些耀变体出发时，宇宙的年龄甚至只有14亿年。也就是说，这些光线在宇宙中经历了一百多亿年的旅途才到达地球，这些耀变体身处一百多亿光年之外。

费米伽马射线太空望远镜

研究人员首先搜寻了宇宙中最遥远的140万个类星体，然后在无线电波段上对它们进行筛选，并留下1100个潜在对象。最后，用搭载在费米上的广域望远镜收集的数据进行校验，确定了宇宙中最遥远的5个新的耀变体。据悉，它们的红移值为3.3到4.31，这意味着我们所侦测到的这些光线来自于宇宙只有约14亿到19亿岁的时候。

宇宙中新发现的5个耀变体

更为惊人的是，这5个耀变体爆发出的能量都非常强大，超过了太阳能量输出的两兆倍。另外，有两个耀变体（超大质量黑洞）的质量甚至超过了太阳的上十亿倍。

与此同时，这项新发现也挑战了科学家对超大质量黑洞的形成与演化的现有认知。科学家完全无法理解这些超大质量黑洞是如何在如此年轻的宇宙中快速形成的。他们希望接下来能够在宇宙中找到更多的这类案例，以便对此进行深入研究。

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