IPv6是互联网协议的第六版；最初它在IETF的 IPng选取过程中胜出时称为互联网新一代网际协议(IPng)，IPv6是被正式广泛使用的第二版互联网协议。

现有标准IPv4只支持大概40亿(4×109)个网络地址，而IPv6支持3.4 ×1038个，这等价于在地球上每平方英寸有4.3×1020地址(6.7×1017地址/mm2)。(IPv5不是IPv4的继承，而是实验性的面向流的数据流协议，用来对声音，图像等提供支持。)

IPv6地址为128位长，但通常写作8组，每组为四个十六进制数的形式。例如：

是一个合法的IPv6地址。

如果四个数字都是零，可以被省略。例如：

等价于

遵从这些规则，如果因为省略而出现了两个以上的冒号的话，可以压缩为一个，但这种零压缩在地址中只能出现一次。因此：

都使合法的地址，并且他们是等价的。但

是非法的。(因为这样会使得搞不清楚每个压缩中有几个全零的分组)

同时前导的零可以省略，因此：

如果这个地址实际上是IPv4的地址，后32位可以用10进制数表示；因此：

IPv4 地址可以很容易的转化为IPv6格式。举例来说，如果IPv4的一个地址为135.75.43.52(十六进制为0x874B2B34)，它可以被转化为0000:0000:0000:0000:0000:0000:874B:2B34或者::874B:2B34。同时，还可以使用混合符号(IPv4-compatible address)，则地址可以为::135.75.43.52。