抗原上那部分可以引起机体产生抗体的分子结构，叫做抗原决定簇。一个抗原上可以有好几个不同的抗原决定簇，因而使机体产生好几种不同的抗体，最终产生出抗体是浆细胞。只针对一个抗原决定簇起作用的浆细胞群就是一个纯系，纯系的英文为Clone，音译就是克隆。由一种克隆产生的特异性抗体叫做单克隆抗体。单克隆抗体能目标明确地与单一的特异抗原决定簇结合，就象导弹精确地命中目标一样。另一方面，即使是同一个抗原决定簇，在机体内也可以由好几种克隆来产生抗体，形成好几种单克隆抗体混杂物，称为多克隆抗体。

首先，单抗与多抗因为各自鲜明的特点，具有不同的优势（见表一）。单抗特异性高，而且一旦制备成功就可以永续生产完全一致的抗体，因而可以对其特异性进行系统、全面的验证，能广泛地应用于各种应用，并且完全保证抗体的一致性，是公认的抗体“金标准”。多克隆抗体在特异性方面无法与单抗相比拟，而且即便是用相同抗原制备的不同批次的多抗也不能保证其一致性，因而多抗在特异性、一致性方面有很大局限。然而，因为多抗相比较单抗仍然有制备时间短、首次制备成本低的特点，在一些情况下也是一种选择。

对于多克隆抗体，可以保证的应用局限于ELISA应用；而对于单克隆抗体，从 ELISA到WB、IP、IF、ICC、IHC等一系列的应用保证服务。通过表达蛋白作免疫原制备单抗，可以对获得的单克隆细胞株群进行筛选，可以获得能满足不同抗体应用要求的单抗（即获得多株单克隆细胞株，可以分别或者同时满足不同抗体应用要求）。而对于多抗来讲，一旦确定了免疫原并免疫了动物，其产生的抗体的特异性等是不可控的，因而无法保证一定能获得成功应用的抗体。

建议在以下情况都应选择定制单抗：

希望确保抗体能成功应用于WB、IP、IF、ICC、IHC等

对抗体的特异性要求高（比如用于IF/ICC等）

抗体的用量比较大或者需要长期使用一致的抗体

需要所制备的抗体能满足多种应用要求（WB/IP/IF/ICC等）

单克隆抗体的优点与局限性：单克隆抗体和多克隆抗体各有其优点和局限性，只有对它们有全面的了解，才能根据不同应用领域的要求，正确的选择和应用。 1）单克隆抗体的优点： （1）杂交瘤可以在体外“永久”地存活并传代，只要不发生细胞株的基因突变，就可以不断的生产高特异性、高均一性的抗体。 （2）可以用相对不纯的抗原，获得大量高度特异的、均一的抗体。 （3）由于可能得到“无限量”的均一性抗体，所以适用于以标记抗体为特点的免疫学分析方法，如IRMA和ELISA等。 （4）由于单克隆抗体的高特异性和单一生物学功能，可用于体内的放射免疫显像和免疫导向治疗。 2）单克隆抗体的局限性： (1）单克隆抗体固定的亲和性和局限的生物活性限制了它的应用范围。由于单克隆抗体不能进行沉淀和凝集反应，所以很多检测方法不能用单克隆抗体完成。、 (2)单克隆抗体的反应强度不如多克隆抗体。 （3）制备技术复杂，而且费时费工，所以单克隆抗体的价格也较高。

表一：单克隆抗体与多克隆抗体的比较