1886年 Clemens Winkler

1886年 Clemens Winkler

源于德国的拉丁名Germania，以纪念发现者的祖国。

地球表面上锗的丰度相对较高，但由于矿石中很少含有高浓度的锗，所以它在化学史上发现得比较晚。门捷列夫于1869年发表了他的第一张元素周期表，当中预测了数种未知元素的存在，其中一种填补了碳族中硅与锡之间的空缺。根据它在元素周期表中的位置，门捷列夫把它命名为类硅(Ekasilicon, Es)，并预测其相对原子质量为70。1871年，门捷列夫发表了他的第二张元素周期表。在第二张表中，门捷列夫将类硅的相对原子质量进一步精确为72。

1885年夏季，在德国萨克森王国弗赖堡附近的一个矿场，发现了一种新的含银量高的矿物。克莱门斯·温克勒(Clemens Winkler)检验了这种矿物，并于1886年成功从中分离出一种与锑相似的元素。在他发表成果之前，他原本打算用1846年发现的海王星的名字Neptune来为新元素命名。然而，Neptunium这个名字当时已被另一元素占用(不过不是现今的93号元素镎，镎到1940年才被发现)，因而Winkler改用他的祖国——德国的拉丁名Germania来为新元素命名。

Winkler当时成功制备了几种新的锗化合物，包括氟化物、氯化物、硫化物、二氧化锗及四乙基锗，而四乙基锗则是第一种有机锗烷。从这些化合物测得的各种物理数据与门捷列夫预测的十分相近(如Winkler测得Ge的相对原子质量为72.3)，因此锗的发现成为了确认门捷列夫元素周期律的重要证据。