古英语 drincan "吞咽水或其他液体"，还有"吞没，吞噬"（类 III 强动词； 过去式 dranc，过去分词 druncen），源自原始日耳曼语 *drenkanan（也是古撒克逊语 drinkan，古弗里斯语 drinka，荷兰语 drinken，古高地德语 trinkan，德语 trinken，古诺尔斯语 drekka，哥特语 drigkan "喝"），其起源或联系不确定，可能源于一个意为"抽取"的词根。

大多数印欧语言中的这个词源追溯到 PIE *po(i)-（希腊语 pino，拉丁语 biber，爱尔兰语 ibim，古教会斯拉夫语 piti，俄语 pit' 的来源； 参见 imbibe）。

比喻意义上的"通过感官接受"可追溯到12世纪末。尤其是指"饮用烈性酒"可追溯到15世纪中叶。至于 drink to "举杯祝酒"的用法可追溯到13世纪中叶。至于 drink like a fish 的用法可追溯到1744年。至于 drink (someone) under the table "在其他人已经喝醉后继续饮酒并保持（相对）清醒"的用法可追溯到1909年。