原始皮划艇是用兽骨作船架，兽皮作艇壳，现代皮艇艇身多用木制船架，并用航空胶合板或者玻璃钢作艇壳。皮划艇是一种体育运动项目，其分为皮艇和划艇两个项目，它起源于加拿大。皮划艇在1936年第11届奥运会上成为正式比赛项目。

　　皮划艇起源于北美洲爱斯基摩人的生活用小艇，这种艇是用兽骨作船架，并用兽皮作艇壳制作而成，一般多采用鲸鱼皮或者水獭皮制作而成，所以才被叫做皮艇。那么，古代皮划艇就是用兽骨和兽皮材质做成的。

　　1965年，麦克格雷戈将皮艇改革，使其用于旅游和体育行业，现代皮艇的艇身一般是采用木质船架，然后用航空胶合板和玻璃钢做艇壳制作而成，外形呈流线型，又轻又窄，狭长如梭子。

　　皮划艇比赛要求

　　皮划艇比赛中，皮划艇比赛赛道必须要长度为1400米，宽度为120米，最小深度为2米，并且河岸要是缓和的防浪斜坡。水面设置一条专用通道，让参赛者进入比赛区或者训练区，比赛的终点塔一般为4或者5层小楼，是比赛的核心区域。