而当时美军使用的轰炸机普遍是b17，b19这些老旧轰炸机已经满足不了当时的战争需求，还表示新型轰炸机要摆脱对前进基地。或专场基地的高度依赖，经过太平洋战场的洗礼，使美军进一步强化。对洲际航程的渴望，1945年11月，美军空军装备司令部。提出了新型轰炸机的要求，该轰炸机需要搭载五名以上炮手，巡航高度为10400米以上，巡航速度。为300英里每小时。作战半径要达到5000英里。1946年2月，美国空军装备司令部。开始对新一代战略轰炸机研发进行招标，波音公司，马丁公司和统一福尔提公司。

这三家是美国航空工业巨头，它们分别提供了设计参数。和成本报价，而波音公司则依靠model462的方案顺利的拿下了合同。随后便得到了军方XB-52的实验机型编号，接着播音公司。就开始建造，但是当时美国航空装备司令部看到工程设计和测试数据时，心里也开始变得担忧，因为这款轰炸机。和上一代的b36相比。技术优势并不明显，后续改进空间十分有限，面对军方的指责，负责项目的总工程师威尔斯只能推倒重来，但是新的方案。比原先的model462小得多，引擎只采用了四台XT35涡桨发动机。机身的空重下降了23万镑，对于这一方案，航空军副参谋长李梅将军仍不满意。这次为了尽可能的满足要求，波音公司拿出了两个方案，model464-16和model464-17 。

464-16专门执行核轰炸任务时再弹量。必须减到1万镑时才能满足较长的行程。464-17主要执行常规轰炸任务。波音设计团队对该设计进行了一些提升，这包括。能够在有限的行程上携带较多的常规弹药，新方案相比较model 426而言，体积更大，机身更重。全机重约40万镑，飞机翼展205英尺，机翼面积3000平方英尺，机长156英尺，35000英尺的高空极速大约为440英里每小时，只是这两款设计方案。不能同时进行，经过细致思考比较之后认为464-17除了航程不足。其它方面基本符合要求，不过此方案却遭到了克雷吉将军的反对，认为此设计并没有完全摆脱b-29的影子。很可能在和苏联的竞争中处于劣势，眼看464-17再度被暂，停建造b-52的计划似乎就要流产。

好在李梅将军极力争取，波音团队才得到暂缓宽限期。1954年5月1号，苏联红厂商举行了一场隆重的阅兵仪式，大批西方外交官和记者都受邀而来，当一批新的轰炸机。从广场上空飞过时，赫鲁小夫格外的兴奋，它立即向西方记者介绍，这款轰炸机就是刚刚研制出来的 “米亚4-野牛”轰炸机。“米亚4-野牛”机身全长44米，翼展达到50米，可以飞行到16000米的高空并携带20吨的常规弹药，与核弹轰炸威力可想而知，这时美国外交官盯着天空计算“米亚4-野牛”的数量，可让人没有想到的是。“米亚4-野牛”的数量。多达100多架。

当天晚上，这些外交官就把这一重要情报传回美国，这一情报在美国军界。引起巨大震动，根据“米亚4-野牛”的飞行性能，美国当时没有一款轰炸机。能与之抗衡。美军感觉到了前所未有的压力，为了使战略天平达到平衡，波音公司加快了对B52的研制，1954年8月5号，B52完成首飞，从第一架B52出厂，波音公司对个型号的B52维持了12年的生产，直到1962年10月26号。最后一架B52h走出生产基地，至此。整个B52同温层堡垒的生产到此结束。

B52初次登场是在1965年执行代号为“弧光灯”的任务，6月18号27架B52f在执行首次空袭。轰炸了西贡以北40英里的越共目标，不过在执行任务的途中，两架B52f。却在空中相撞，造成八名机组成员死亡。由于情报准确性存在疑问，这轮空袭。没有收到显著成效，这次的轰炸也缺乏精确性，只有一半炸弹落在了目标区。

B52f加入越战后。不到六个月的时间，轰炸次数超过了1500次。但月供的米格21战斗机与SA-2防空导弹给美军的B52带来了一定的威胁。1972年3月30号，北越正规军在火炮和坦克的掩护下开始大规模进攻南越，代号为”自由列车的行动”。也随即展开，15架B52d首先轰炸义安的铁路线和油库设施，三天后轰炸沛昌机场。1972年上半年B52在越南南方。每月出动架次直线上升，三月出动689架次，四月出动了1608架次，五月和六月分别达到2223架次和2207架次。

12月4号，双方走上了谈判桌，但是并没有达成和平条款。随着谈判宣告破裂，尼克松命令太平洋战区参谋长。准备全力实施轰炸，行动代号名为 “后卫二”，战区内所有的B52在12小时内全部被征调。在整个行动期间，B52总共出动了729架次，突袭了34个目标。投弹量达到15287吨，1600处军事设施被破坏摧毁，使北越损失了300万加仑石油和80%的发电能量，不过北约在萨姆导弹的拦截下击毁了15架B52，1月23号，双方再一次回到谈判桌上，经过B52的轰炸迫使北越促成谈判，最终美国从越南撤退达成一致。

1991年海湾战争爆发，B52G全程参加了对伊拉克的空袭作战在一个多月时间里。B52总共出动了1624架次，投弹25700吨，包括72000枚炸弹，占美国总投弹量的29%。和空军总投弹量的38%,954架次执行的是战略任务，打击了伊拉克的工业设施和生化设施。战术导弹等战略目标，其中527架次是近距离空中支援和战场遮断，其中在科威特战区就出动了336架次。包括直接突袭伊拉克，三个共和国卫队师的56架次，79架次用于轰炸机场，其余用于航空心理作战。在整个海湾战争中B52的投弹量相当于美军总投弹量的1/3。

尽管多架B52g被击伤，但没有一架被击落B52现在有76架还在服役。仍然是美国空军战略轰炸主力。美国空军预算让B52一路服役至2050年。这时的服役时间接近百年，美军愿意让B52继续服役的一个重要原因是B52是美国战略轰炸机当中。唯一可以发射巡航导弹的型号，在当今科技高速发展的时代，B52能否和想象中的一样。服役到2050年这么久的时间。它的性能。还能像今天一样出色吗？它还能位居世界轰炸机前列吗？

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