隋朝(公元581年-公元619年)是中国历史上承南北朝下启唐朝的大一统朝代。

公元581年二月，北周静帝禅让于杨坚，北周覆亡。隋文帝杨坚定国号为"隋"，定都大兴城(今西安)。隋文帝于公元589年南下灭陈朝，统一中国，结束了自西晋末年以来长达近300年的分裂局面，并励精图治，开创了开皇之治繁荣局面。公元604年，隋炀帝杨广即位后，营建并迁都洛阳(今河南洛阳)， 又修建了贯通南北的大运河，因内外举措过度消耗国力，引发隋末民变和贵族叛变。618年宇文化及等人发动兵变，杀死隋炀帝;李渊亦逼隋恭帝杨侑禅让，建立唐朝。619年王世充拥立的皇泰主杨侗也被废，隋朝彻底灭亡，享国38年。

隋朝和唐朝一起，人们习惯称为隋唐时期，因为隋朝存在的时间太短了，只有38年，不过隋朝却为唐朝奠定了基础，所以有习惯将他们两个朝代并称在一起。

隋朝之前是什么朝代就很少人知道了，因为是中国历史上的一段大分裂时期，就是南北朝时期，南北朝分为南朝和北朝。

南朝又分为宋、齐、梁、陈四个朝代，北朝又分为北魏、东魏、西魏、北齐、北周五个朝代，长达一百多年的南北对峙时期，可以说是中国历史上最乱的时期。

在南北朝时期之前是东晋五胡十六国，再往前是西晋，再往前就是三国时期，从三国时期到南北朝时期的这段时间，长达三百六十余年的兵荒乱世，统称为魏晋南北朝时期。

在这之间，三十多个大小王朝兴灭交替，北方塞外民族南下，占领中原地区，将中原汉族赶至南方，到杨坚的出现，建立隋朝，才使南北统一。

可惜南北朝留下的军阀根基太深，杨坚死后就群雄并起，将隋朝灭亡，中国进入唐朝盛世。

唐朝为报长达两百多年的塞外民族乱华之仇，灭亡了北方的东西突厥，使西边的吐蕃俯首称臣，又把东北方的百济国给灭了，成为当时世界上最强盛的国家之一。