阴阳历是兼顾月亮绕地球的运动周期和地球绕太阳的运动周期而制定的历法。阴阳历历月的平均长度接近朔望月，历年的平均长度接近回归年，是一种“阴月阳年”式的历法。它既能使每个年份基本符合季节变化，又使每一月份的日期与月相对应。它的缺点是历年长度相差过大，制历复杂，不于记忆。

国际通用的历法是以一年太阳回归年为周期，谓之太阳历，故称为阳历，全球公用，故亦称为公历。是由西方国家传入我国的纪元方式，台湾人亦称为西历、西元。

中国传统的历法自夏朝始，称为夏历，是以月球绕地球一周为一个月，十二个月为一年，谓之太阴历，故称为阴历。

中国的阴历配合了闰年及二十四节气，使得太阴历的年周期同步于太阳历。

我国以农业立国，夏历的节气时令等与农业密切相关，故亦称为农历。换言之，阳历即是公历，阴历即是农历。