49年北平被确定为中国首都，并改名北京。这一事件在今天看来是顺理成章的，因为在大多数人的印象里，北京本来就是首都，习以为常。但在当时，这件事情却并不是那么绝对。翻开历史记录可以看到，从1927年南京成为民国都城之后，北京已经足足22年时间不当首都了。为何1949年会首选北京，当时除了北京外还有哪几座城市有望成为新中国的首都，又为什么都落选了呢？

　　北京在49年10月成为首都，首先有一个客观原因。当时面临建国，而49年4月之前我军所掌控的大城市基本上都在北方。建立首要有充足的准备时间，包括基建和安全因素，因此不可能一占领某座大城市就直接确立为首都。南京、武汉、上海、广州等地位显赫的要地都是49年4月到49年10月期间打下来的，而北京是49年1月就被解放，相对更有准备一些。更重要的是，当时唯一一座没受到战火侵扰的大城市就是北京，城市设施保存最完好。

　　而且作为明清两代故都，和民国早期的首都，北京的施政条件当然是非常好的，不需要特别大的改造就能开展重要工作。这在当时财力不强，并且战争没有完全结束的条件下，是有很大现实意义的。有的朋友认为适当延迟建国时间不可以吗？这又是得到了重要邻国苏联的建议，而尽快以稳定的政权来赢得各种便利发展条件，是我们急需实现的。因此把原定的1950年开国改为49年10月1日。

　　除了北京外，哈尔滨和西安、南京三座城市在49年也是首都的有力候选城市，不过最终未被采纳，而是选择了地处华北要地，辐射力更强的北京。如果选都单纯以城市规模和历史沿革来作为参考的话，确实西安和南京一点也不逊色于北京，不然也不会把他们作为候选的大城市。西安是古都、名城，但是位置上地处西北，相对并不是发达区域，尤其在40年代末期，中国还很贫弱，需要在发达的地区建都以带动全国，都城不适合在过于偏向大陆深处的城市，因此西安遗憾出局。南京是长江流域的核心城市之一，经济发达，同样也是多朝都城，作为首都的条件十分突出。问题就在于南京过于接近沿海地区，而新中国海空军实力都不强，甚至可以说是十分孱弱，无力保障其安全，作为首都是有较大隐患的。另外南京不久前还是民国首都，顺延下来继续作为新政权所在地，在主观上多少有一些不合适的因素。

　　至于哈尔滨，曾经是1948年底之前最被看好能成为首都的城市。哈尔滨的优势很明显，因为中国和苏联关系密切，哈尔滨在中国的大城市里，最靠近强国苏联，与苏俄的历史渊源也很深，在此建都能使我们享有诸多的便利条件。哈尔滨一开始也确实是建都的最重点考虑城市，不过随着解放战争进展迅速，大量城市被解放军控制，规模、区位超过哈尔滨的大城市越来越多，综合比较下来哈市的优势变得越来越不明显，逐渐被排除在了候选城市之外。在一番权衡之后，我国最终把首都确立为综合条件最为合适的北京，并一直延续至今。