日游神和夜游神是经常一起被提及的两位神灵。日游神是负责在白天四处巡游，监察人间善恶的神；夜游神则是夜晚巡行，与日游神轮值，监督人间的善恶。

这两位神灵虽然日夜轮班，但是行为处事却是大相径庭：

“夜游神”是一位公正、善良之神，他巡夜时常将民间百姓的冤屈之事禀报给天帝，使正义得到伸张，恶人得到惩罚。

‘日游神’ 与夜游神相反，日游神是在白天四处游荡巡行的凶神，专门找人的麻烦，还经常向上司打小报告，活像一帮专门祸害百姓的“阴间小特务”。

所以，民间对这两位神灵的态度也是大不相同的。

夜游神

夜游神是中国民间信仰中神灵。据传其生在南方荒野，共有十六位，一个个都是小脸颊、红肩膀，他们手挽手连成一片，为天帝守夜。一到白天，他们就会隐去。因只在夜晚出现，故被称作“夜游神”。

夜游神，又称夜游巡。《山海经》说：“有神人二八，连臂为帝司夜于野。” 是说有神人十六位，彼此胳膊相连，为天帝司夜，形象上称他们是“小颊赤肩”。这里说的神人就是指传说中的夜游神。当时的夜游神不只一人，而逐渐演变之下，现在变成只有一位。

汉代的《淮南子·坠形训》也说司夜之神在西南方，称他们“连臂大呼夜行”，而中原地区最初并没有“夜游神”这一称谓。大概在元、明之际，“夜游神”的称谓由南方少数民族传入中原。明代小说家冯梦龙在《古今小说》第三十一卷《闹阴司司马貌断狱》中曾描写了“夜游神”夜间巡查的情形。明代民间关于“夜游神”的传说很多，根据民间的描述，“夜游神”是一位公正、善良之神，他巡夜时常将民间百姓的冤屈之事禀报给天帝，使正义得到伸张，恶人得到惩罚。

日游神

日游神又称日游巡。一开始，日游神被认为是四处游荡的凶神，如果冲犯了日游神将会招来不幸。元朝·王晔《桃花女》杂剧第三折记载：“今日伊出门之时，正与日游神相遇，虽不至死，也要带伤上阵。” 《玉历至宝钞》中，日游神作“日游巡”，作狱吏打扮，披散着头发，手持木牌，上写“日巡”二字。

史籍《宣室志》中对此有所记载：“行十余里，至一水，广不数尺，流而西南。观问习，习曰：‘此俗所谓奈河，其源出地府’。观即视，其水皆血，而腥秽不可近。”因河上有桥，故名奈河桥。桥险窄光滑，有日游神、夜游神日夜把守。桥下血河里虫蛇满布，波涛翻滚，腥风扑面。恶人鬼魂堕入河中，铜蛇铁狗任争餐，永堕奈河无出路。

中国民间传说，人死后亡魂都要过奈河桥。奈河桥是人们良好心愿的象征，旨在教化人们多做好事，行善积德，造福人类，行善自有神佛佑，作恶难过奈河桥。

传说典故

明·冯梦龙编《古今小说》记载：蜀郡益州有个秀才叫司马貌，空有一身才学，到了五十岁，还不得出身，屈埋于众人之中，心中怏怏不平。一天因为酒醉，写了一首《怨词》，其中有两句是：“善士叹沉埋，凶人得横暴。我若作阎罗，世事皆更正。” 吟唱数遍，将诗稿焚于灯下。不料，此事被日游神侦知，奏知玉帝。玉帝闻之大怒，要治他的罪。后经太白金星劝告，让司马貌代理阎王半日。司马貌果然不凡，半日时间，把四件大案皆判分得清清楚楚。玉帝见他能体现天地无私、果报不爽之意，就叫他转世为司马懿，将三分天下收拾归一。在这里，司马懿有幸当了半日阎罗王，后转世为出将入相的司马懿，倒要“感谢”那个夜游神了。当然这只是一个传说故事而已。