|
第13章 二十一皇子的死最终被认定为毒杀，但骑士们始终没有找到凶手。 这件事就像现代人茶余饭后吃过的瓜，在皇宫内疯传了一段时间，很快又被另一条消息的劲头掩盖了过去。 那就是出征和临近小国――索亚王国战争的帝国军队取得了胜利，即将归来。 皇帝为了庆祝这次胜利，将在军队归来后举办庆功晚宴。 听到这个消息，倪克斯稍微有些头大。 帝国的皇室成员和贵族们，会在年满十四岁后正式进入社交圈。而庆祝战争胜利的宴会又属于国宴，所以她必须出席。 不出意外的话，在这个宴会上一定会遇见七皇子海勒因。 出席宴会本身没什么，但有两个问题。 第一个是，至今为止为了不引起周围人的怀疑，她暂停了所有课程，包括礼仪课，所以都是自学的礼节。 第二个是，晚宴上有舞会，她自己并不会跳交际舞，不知道“倪克斯”是什么样的。 倪克斯特意问了戴安娜：“戴安娜，说实话，你觉得我的社交舞跳得怎么样？” 戴安娜顶着笑不达眼底的死鱼眼，给她比了个大拇指：“非常地差劲呢殿下，简直不像是七岁就开始学跳舞的人该有的舞姿。” 倪克斯：“……” 虽然这都不是什么大问题，但小心驶得万年船，万一因为礼节不到位或拒绝别人的跳舞邀请，引人怀疑就不好了。 为此她要请两位新的礼仪和舞蹈老师，依旧是打着教导米迦尔凯尔的由头。虽然她自认自学得很好，但有些偏僻的、未记载在书上的礼节，可以通过老师教导米迦尔凯尔的时候查漏补缺。 但因为米迦尔凯尔的身份，绝大多数老师根本不愿意来。 毕竟有哪位贵族会愿意教导一名奴隶呢？ 所幸有一位曾在伊甸园当过礼仪老师的夫人，愿意来教导米迦尔凯尔，倪克斯也因此正式学习起舞蹈和皇室礼仪。 希望能在剩下的半个月时间里，达到最基础的水平。 *** 时间转瞬即逝，转眼，已经到了庆祝晚宴当天，皇宫内早早做好了宴会的准备。 帝国军会在早上八点进入帝都，一路骑行到皇宫外，向帝都的市民们展现帝国的军事实力。随后大部队解散，留下职位较高的指挥官们进宫觐见皇帝，并汇报战果。 而参加晚宴的皇族和贵族们，只需要在晚宴开始前到达国宴厅即可。 早在晚宴前一周，倪克斯就收到了皇帝的御令，让她在晚宴当天准备一部分饮品。 倪克斯早上起了个大早，换上一条款式简单方便活动的黑色长裙，就带着戴安娜和米迦尔凯尔出门了。 到了金宫，是拉特伯爵亲自来迎接的。 倪克斯对身后两人说：“你们先去厨房准备吧，我去和陛下请个安。” 拉特伯爵安排金宫的侍女带他们去厨房，倪克斯则跟着他去了皇帝的书房。 刚进书房，就看见皇帝朝她身后四处张望。 倪克斯向皇帝行礼，问：“参见帝国的太阳，皇帝陛下。……父皇，您在找什么？” 皇帝似乎放弃了，招呼她坐下：“坐吧倪娅。我听说你前段时间去伊甸园带走了一个骑士，怎么没看见？” 拉特伯爵为倪克斯端来一杯花茶，就出去待命了。 倪克斯做进沙发里：“时间比较紧，我让他和戴安娜一起去厨房先做准备了。” 皇帝有些尴尬，但又忍不住好奇：“咳…虽然你也不小了，不过怎么会忽然想要伊甸园的骑士？” 倪克斯：“原本上次给您送绿豆汤的时候就打算和您说的，但当时的气氛好像不太适合说其他事情。……毕竟发生了二十一皇子的事，虽然蕾拉宫有不少侍卫，但儿臣觉得还是有一位能够贴身保护自己的骑士比较好。” 皇帝恍然：“原来如此……是我考虑不周了。可是倪娅，你想要骑士的话，帝国有很多优秀的皇室骑士，没有必要选择伊甸园的那些花瓶。你也知道，他们最主要的职责并不是保护人。而且你选的那个，好像还是所有人都驯服不了的‘残次品’吧。” 倪克斯：“儿臣认为，比起不知道是否会尽全力保护我的骑士，还是缔结了隶属契约的伊甸园骑士，会更尽职尽责。” 她说着，淡淡一笑，“放心吧父皇，我有分寸。” 皇帝似乎还是不放心：“好吧，伊甸园的骑士你就留着，父皇会再帮你物色其他合适的骑士的。” 倪克斯端起茶杯，无奈地喝了口花茶。 *** 结束和皇帝的谈话后，倪克斯出了书房。 拉特伯爵正兢兢业业地守在房门外，见到她出来，恭敬地弯了弯身子。 倪克斯微微点头：“辛苦你了，拉特伯爵。” 拉特伯爵：“殿下哪里的话，都是我应该做的。” 倪克斯正打算离开，就看见这条长长的走廊的尽头，出现了一群身着骑士服的骑士。身后用锁链拉着几个奴隶模样的少男少女，边走边谈论着什么似的，训练有素地径直朝着书房走来。 为首的男子有着非常深沉的蓝黑色头发，略微有些熟悉的深灰色眼眸，和蜜色的皮肤。他的相貌坚毅俊朗，透着正直和忠厚，双眼如沉潭般缄默，身形挺拔如松柏，步伐稳健，由内而外散发出一种军人独有的稳重和威严。 穿着皇室圣剑骑士团的黑色骑士服，明明极其年轻，却给人一种不合年龄的，百年古树深扎进地底般的踏实可靠感。 倪克斯顿了顿，问拉特伯爵：“伯爵，那位是？” 拉特伯爵顺着她的视线看了一眼，说：“回殿下，那是霍尔公爵家的二少爷，也是这次和索亚王国战争的总指挥官。” 倪克斯了然地点了点头，难怪她会觉得那双眼睛有些熟悉，原来是希尔达的哥哥。 希瓦利埃・霍尔，在未来会成为奥罗拉帝国最强骑士的男人。 他们应该是来觐见皇帝的，倪克斯不打算耽误国事，朝骑士们微微点头，就打算离开了。 谁知她还没来得及走几步，骑士们拉着的“奴隶”忽然挣脱了钳制，朝倪克斯扑了过来。 他们不知道用了什么方法，手中泛着黑色的光晕，两个少年迅速压制住了书房门口的侍卫。而另一个少女不知从哪掏出一把匕首，大喊着朝倪克斯刺了过去。 “奥罗拉狗皇帝的女儿，去死吧！！！” 面对突如其来的刺杀，倪克斯只反应了及其短的时间。她看了一眼身边侍卫腰间别着的剑，身体本能地想要拔剑防御，却又堪堪拦下了自己的行动。 ：难道我要在这么多人面前暴露自己会剑术？ 仅仅片刻的犹豫，手持匕首的少女已经近在眼前。 *** 在皇宫外解散了大部队后，希瓦利埃・霍尔带着这次战争中的其他指挥官们，奉命进宫觐见皇帝陛下。 一行人熟稔地走在皇宫里，不一会儿就进了金宫。 转过走廊，希瓦利埃看见从皇帝的书房里走出来一个十四、五岁的少女，举手投足都是赏心悦目的矜贵与优雅。 她有着一头罕见的黑发，柔顺地披在身后。她的容貌就像是永不凋零的花朵，带着些异域特色的五官清冷又明艳。尽管还如此年少，就已经显示出极其富有辨识度和攻击力的美。 黑色的眼睛深沉如黑夜，随着她抬眼看过来的视线，像是开启了藏着最危险又迷人宝藏的潘多拉魔盒，带着致命的吸引力和压迫感。 就像是一朵盛放的黑玫瑰正朝你走来。 只一眼，便让人再也移不开视线。 希瓦利埃平稳的脚步几不可察地乱了一下。 身后的骑士们已经开始出声讨论，纷纷猜测起少女的身份。尽管因为长途跋涉早已非常劳累，希瓦利埃依旧在此时的谈话声中听出了他们的亢奋。 “天呐，居然能在这里看见一位如此美丽的小姐！” “可是为什么陛下的书房里，会出来一位这么年轻的小姐？” “哦，伟大的造物主、至高的创世神啊！这是您派来抚慰我们在战争中受伤心灵的天使吗？” 希瓦利埃的银发副官好笑地说：“哈哈…如果我猜的没错，那位可不是能被你们这么开玩笑的。” “哦？你知道她是谁？” 副官：“你们看拉特伯爵和她说话时，微微颔首低垂着眼，证明她的身份比身为陛下秘书官的伯爵还要尊贵。所以她要么是地位高于拉特伯爵的贵族，要么是陛下的后妃，要么是陛下的子女。根据帝国法，这么年轻的少女无法继承爵位，所以她不是贵族。而陛下的后妃没有这么年轻，所以也排除这个可能。那么……陛下的子女中，有着黑色头发的，又是谁呢？” 其他骑士恍然大悟：“是帝国的黑玫瑰，十三公主殿下！” “……天呐！公主殿下朝我们点头！” “我从战场上活了下来，却感觉要死在这里了！” 然而谁也没有料到的是，他们刚猜到少女的身份，身后锁着的战俘竟忽然暴走，直直冲着公主而去。 所有人都对这一幕始料未及，只有一直沉默的希瓦利埃第一个冲了出去，在刺客的匕首落下前，干脆利落地拔剑了结了那三人的性命。 *** 大股的鲜血朝着希瓦利埃和倪克斯喷溅而出，倪克斯愣愣地看着面前的战俘像凋零的枯叶一般倒下。而穿着黑色骑士服的骑士手握长剑，脸上、身上、披风上到处都是回溅的鲜血，正一脸平静地看着她，眼中没有一丝波澜。 她感到脸上一阵温热，伸手一摸，就看见手上沾满了腥红的血。 倪克斯低头看了看自己浑身的鲜血，瞳孔一震，沾满血的双手几不可见地颤抖起来，脸上一贯淡然的表情几乎就要挂不住。 虽说她早就下定决心，做好了准备，但面前突如其来的死亡，还是打了她一个猝不及防，险些将这些时日建设起的防线彻底击溃。 倪克斯有些作呕。她从没有哪一刻，感到如此想把胃都掏出来一般的恶心难受。
|