神奇的“海中鹦鹉”

人们对鹦鹉比较熟悉，它们有彩色的羽衣和坚硬到能啄开坚果的角质喙。有的人饲养鹦鹉作为宠物，教它们学人说话。你相信在珊瑚礁也有与鹦鹉相像的鱼儿吗？它们甚至直接冠了“鹦鹉”的名。它们就是鹦嘴鱼。鹦嘴鱼虽然不会像鹦鹉那样学人说话，却是神奇的珊瑚礁鱼儿。

鹦嘴鱼是鲈形目鹦嘴鱼科鱼儿的统称，它们生活在热带和亚热带较浅的海域。它们不是严格的“素食主义者”，经常游弋于珊瑚礁、岩礁和海草间，用它们坚硬的“门牙”——齿板，去啃食附着在珊瑚礁、岩礁表面的藻类。它们偶尔也会吃小型的底栖无脊椎动物和碎屑等。而一些大型的种类，如驼峰大鹦嘴鱼，则对珊瑚礁十分不“友好”，因为它们的食物来源中占比最大的就是珊瑚的水体，所以经常啃食活珊瑚。即便如此，它们也并非“一无是处”——经它们消化的珊瑚骨骼是浅水礁区珊瑚砂的重要来源。

鹦嘴鱼有的种类领地意识非常强，会紧紧守卫着自己的“势力范围”；有的种类则随着自己的成长不断扩大活动范围。有时，多达500条鹦嘴鱼组成一个觅食群体，这样庞大而壮观的觅食队伍给觊觎它们的掠食者以强大的震慑。鹦嘴鱼只在白天觅食，夜晚就会躲进珊瑚礁美美地睡上一觉。一些种类的鹦嘴鱼具有一种非常神奇的本领：晚上睡觉之前，它们会从嘴里吐出黏液，形成一个液茧，将自己包裹得像蚕宝宝一样。皇后鹦嘴鱼就很擅长“织茧”。可别小看鹦嘴鱼的液茧，它可是非常实用的。液茧两端开口，便于海水在茧中流通。它还能散发出恶臭的气味，驱赶想打扰鹦嘴鱼美梦的生物。更厉害的是它的预警功能，若有捕食者来犯，它能给鹦嘴鱼留出充足的逃跑时间。鹦嘴鱼为了安稳的睡眠可谓“绞尽脑汁”。比如，生性警惕的驼峰大鹦嘴鱼夜晚会结伴入睡。

除了“织茧”，鹦嘴鱼还有一项自我保护技能。它们的体表覆盖着一层特殊的黏液。这层黏液的作用不容小觑。它有助于修复身体的损伤，能驱赶寄生虫，还能让鹦嘴鱼的皮肤免受紫外线的伤害。

提高鹦嘴鱼知名度的不仅仅是上述这些本领，还有它们复杂的繁殖习性。雄性鹦嘴鱼可能是“天生”的雄鱼，也可能是由雌鱼经性逆转而来。有的种类生来有雄有雌，如绿鹦鳃；有的种类则生来全是雌性，必要时再性逆转为雄性。纤鹦嘴鱼是目前人们知道的唯一不改变性别的鹦嘴鱼。大多数鹦嘴鱼群体由一条雄鱼主导，但也有一雌一雄成对交配的情况存在。一般情况下，性成熟的鹦嘴鱼全年都可以繁殖。夏季为繁殖高峰期，每到这时，鹦嘴鱼就成群游到珊瑚礁。繁殖活动通常发生在黄昏，这与潮汐有着十分密切的关系，因为这时是受精卵分散的最佳时机。受精卵会自由漂浮，进入珊瑚礁，直至孵化。鹦嘴鱼的幼鱼喜欢栖息在环境相对稳定的潟湖中，长大后则成群地游弋在岩礁或珊瑚礁外围。

本文节选自“珊瑚礁里的秘密”科普丛书《珊瑚礁里的鱼儿》（牛文涛主编，中国海洋大学出版社，2019年出版；文稿编撰：胡俊彤、李瑞祺、林华英、杨淋、陈一璇）