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维年月日，潮州刺史韩愈使军事衙推秦济，以羊一、猪一，投恶溪之潭水，以与鳄鱼食，而告之曰： 在某年某月某日，潮州刺史韩愈，派遣军事衙推秦济，把一只羊、一只猪投到恶溪的潭水里，给鳄鱼吃，并且对鳄鱼说： 昔先王既有天下，列山泽，罔绳擉刃，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。 在古代，先王拥有天下以后，封锁山林湖泽，结网捕，用刀刺，把那些祸害人民的虫蛇恶兽驱逐到四海之外。及后王德薄，不能远有，则江汉之间，尚皆弃之以与蛮、夷、楚、越；到了后来，有些君主恩德薄浅，不能拥有远处的土地，连长江、汉江之间的地方尚且都丢给蛮，夷、楚、越。况潮岭海之间，去京师万里哉！更何况潮州地处五岭和南海之间，距离京城有万里之遥呢？鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。鳄鱼在这里潜伏繁衍，也算是很适宜的场所。今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之；当今的天子，继承了大唐的皇位，神圣仁慈而又威武，四海之外，宇宙之内，全在他的统辖之下。况禹迹所揜，扬州之近地，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉？更何况大禹行迹所至，古时扬州的近邻，刺史、县令所治理，进贡纳税以供天地宗庙百神祭祀的潮州呢？鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。鳄鱼啊，你们不能和我这个刺史一同居住在这片土地上啊！ 刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼睅然不安溪潭，据处食民畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以种其子孙； 刺史奉天子的命令，镇守此地，治理这里的人民，而鳄鱼却凶狠地睁着眼睛，不安居在潭水里，侵占土地，吞食人、畜、熊、豕、鹿、獐，从而养肥它们的身体，繁殖它们的子孙。与刺史亢拒，争为长雄；与刺史抗衡争雄。刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈伈睍睍，为民吏羞，以偷活于此邪！我这个刺史虽然愚钝软弱，但岂能在鳄鱼面前低头拜服，战战兢兢，不敢正视，让治民的官吏蒙受耻辱，自己苟且偷生于此呢？且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。况且我奉受天子之命来此为官的，情势上不能不与鳄鱼分个高下。 鳄鱼有知，其听刺史言： 鳄鱼如果能通人意的话，就听刺史说：潮之州，大海在其南，鲸、鹏之大，虾、蟹之细，无不归容，以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。潮州这地方，大海就在它的南边，鲸、鹏之类的大动物，虾、蟹之类的小生命，无不被接纳收容，供它们生存，供它们食物，鳄鱼早晨从这里出发，晚上就可以到达那里了。今与鳄鱼约：现在与鳄鱼约定：尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏；限三天之内，率领你们的同类向南迁徙到海边去，避开天子任命的刺史。三日不能，至五日；三天不够，就五天；五日不能，至七日；五天不够，就七天。七日不能，是终不肯徙也。如果到了七天还不见行动，那就是终不肯迁移了！是不有刺史、听从其言也；那就是目无刺史，不肯听从刺史的劝告了。不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。要不然，就是鳄鱼冥顽而无灵性，刺史虽有言在先，它们却听不见，弄不懂了！夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。凡是藐视天子任命的刺史的，不听他的告诫，不迁走以回避的，还有那些冥顽而无灵性，成为人民牲畜祸害的，都可以杀掉。刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。刺史于是要挑选技艺高强的官吏民众，操起强弓毒箭，和鳄鱼进行战斗，直到斩尽杀绝才肯罢休。其无悔！你们可别后悔呀！
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