“银河”为什么不是the Milky River

The milky way的来源(转载)

“母语不通，外语同样也学不好，至少，不会成为一名优秀的翻译工作者。”

王德春举了个例子：英语“Milky Way”翻译为汉语是“银河”而非“牛奶路”。这个翻译如今看来顺理成章毋需多虑，但在70多年前，鲁迅和赵景深却为之打了一场“笔墨官司”，鲁迅甚至还为此写了一首打油诗：

“可怜织女星，化作马郎妇，乌鹊疑不来，迢迢牛奶路”。

“试问，如今我们正在苦苦攻读外语的大学生对‘银河’一词所蕴涵着的‘牛郎织女’这样凄美感人的故事，对‘银河’所衍生出的‘鹊桥相会’等诸多传说，对‘盈盈一水间，脉脉不得语’等古诗词中围绕‘银河’描写的浪漫情愫还知道多少？”

在中国翻译史上，鲁迅曾毫不客气地抨击了赵景深，因为，赵景深不留神把Milky  Way误译成了“牛奶路”，成为翻译史上一段笑谈。

鲁迅在《风马牛》中就谈到了这件事，带着几分嘲笑的口吻说：“看惯了罐头牛奶上的文字，有时不免误译……这也是无足怪的事。”

英语中称呼银河一般有两种说法，一是galaxy，这个词还可指“星系”，比较正式。另一种说法就是the Milky Way，这种说法来自一个希腊神话。

根据希腊神话的传说，宙斯（Zeus）是希腊众神庙里的主神，即神上之神，跟玉皇大帝一样。宙斯的妻子就是他的妹妹希拉（Hera），希拉是司理妇女和婚嫁之神，是众女神之神，地位相当于王母娘娘了。希拉的奶汁和唐僧肉具有相同的效力，谁吮吸了她的奶汁，便会长生不老。宙斯是个不安分的神，暗地里和有夫之妇爱克米那（Alcmene）私通，生下了赫克力司（Hercules）。宙斯希望赫克力司将来能长生不老，就偷偷地把赫克力司放在睡着的希拉身旁，让赫克力司吮吸希拉的奶汁，谁知赫克力司吮吸太猛，惊醒了希拉，她发现吃奶的不是自己的儿子，便一把把孩子推开。可是她用力太猛，奶汁直喷到了天上，便成了Milk Way（奶路）。后来，西方人便把银河想象成希拉的奶水，称之为the Milky Way。

难怪鲁迅在《风马牛》一文结尾说赵景深的翻译一方面给人名添了一段谈资，另一方面读者也能借此知道一段希腊神话。要不是研究“牛奶路”的来历，估计很多人都会错过这么一段故事吧。

仍以银河为例。按照前文的论述，“银河”和“the milky way”是可以互译的对等概念。事实上，银河在中国人的心目中的含义和西方人关于“牛奶路”的神话是不一样的。

希腊神话围绕宙斯和希拉的爱情展开，由于宙斯对希拉不忠实，私下又和爱克米那偷情，生下私生子赫克力司，女神的奶汁铺成了奶路，反映了古希腊城邦男女之间的爱情生活比较自由，直率，没有外来的干扰。

而中国神话视银河为天体，把注意力扩大到河东和河西的牛郎织女两个星座，想象编造出牛郎织女爱情的故事。那么美好的爱情，中间偏偏出现个天帝，从中作梗，这是封建社会男女爱情时常遭遇外力和阻挠的反映，女子们没有力量反抗，只好通过鹊桥相会和“乞巧”的方式，获得精神上的寄托和安慰，东方文化就这样委婉含蓄。因此“银河”也就成为了中国人文化的首选。（作者系上海外国语大学离休干部施行）