银杏的白果仁从何而来？

白果从何而来？

没尝过白果的朋友或许会困惑，为什麽要叫它「白果」？看白果果肉的颜色，明明不是黄就是绿，貌似和「白」沾不上边呢。其实，真相是这样的，人们常说的「白果」，是指被中种皮包裹起来类似果核的部分。而银杏成熟时，外种皮呈橙色，被覆白粉，柔软多汁；中种皮呈米白色，硬不可摧；内种皮呈淡红褐色，薄薄一层围合种仁。

每年一到丰收季，总有人会去捡拾银杏种子，或敲打树上未落的银杏种子，甚至不惜冒著生命危险勇攀树冠，贪吃精神堪比科研人员的研究热情。而银杏种子採摘期过后，很快会出现另一道风景：一摊一摊的银杏种子被铺开曝晒，一股若隐若现的臭味也随之产生，这味道来自腐烂的银杏肉质外种皮。几天后，臭味消失，外种皮也变得乾裂，可以被轻鬆扒掉了。这时的银杏种子颜色变白，因此得名「白果」。市面上出售的银杏种仁，几乎都是这种被去了外种皮、可长期储存的白果。

记得小时候过年，总有亲戚送来不少白果，春节前后吃白果百合汤，曾是我家的「年俗」之一。但想吃上这道菜，就不得不做一点棘手的准备工作—剥除白果的硬壳。乍看这些白果，有点像闭合的开心果，通体滑溜、洁白，教人不知如何下手。于是我拿起一把小铁锤，对准已稳稳躺在地上、有稜有角的白果敲击几下，直至果壳开裂。过程看似简单，其实饱含技术—得控制好敲击力度，重则砸跑白果或砸碎种仁，轻则毫无成效。只有分寸拿捏恰当，方可一敲即裂。

坚壳裂开后，露出薄膜质的内种皮，搓一下便掉了，顿时出现真正可食、光滑柔嫩的种仁，然后入锅煮熟，出锅时即成一粒粒莹润如玉的小圆球，令人垂涎三尺。尝过的人都知道，白果仁的芯是苦的，这芯便是子代生命体的雏形—胚，仔细观察会发现这芯具有嫩叶状结构。而我们食用的仁肉，实际上是储存和供应养分、味甘略苦的胚乳。

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