山海经：乌鸦本是不祥之物，为何多了一条腿为三足乌后反为神兽？

但是，屈原此时同样不知道这个乌鸦是不是三足乌，因为如果此时“乌”已经“三足”，想必屈原定然有所提及。

青鸟

汉代之前，关于“三足乌”的记载几乎没有，而到了汉代开始，“载日之乌”始为三足，并取代了“三青鸟”的地位，为西王母取食。

三足本就非凡，而与太阳崇拜相结合之后，便直接被历代君王奉为祥瑞：

“三足乌，王者慈孝，被于百姓，不好杀生则来”——《玉历通政经》

（二）太阳黑子说

鸟天生两足，三足乌又何从谈起？关于三足乌的神话，传统的解释认为其原型是太阳黑子，而且至今盛行。

太阳黑子

张衡《灵宪经》云：

“日者，阳精之宗，积而成鸟，象乌而有三趾。阳之类，其数奇”这里的“积而成鸟”就是说太阳中的阴影，也就是太阳黑子。

此外，清人王筠在《文字蒙求》中提到：

“日，日中有黑影，初无定在，即所谓三足乌也”，则谓“日”字中间的一横（甲骨文中或作一黑点），是象征日中黑子，并认为三足乌就是指太阳黑子！

但是，就这种说法而言，以太阳黑子为三足乌原型，或许能够说明其黑，但是三足乌之关键特征，

不在其“黑”，而在于其“三足”

！

黑子说，显然无法说明金乌三足的来历，甚至无法解释源原本无定型的太阳阴影，为什么一定会被看做是乌或者鸟，而非其它动物！

（三）一足两足而三足

值得注意的是，在汉画中同时存在“两足乌”与“三足乌”的形象，比如西汉马王堆帛画中的金乌，便是正常的两足；而汉画像石中，则清晰表现出了三足。

马王堆两足乌

画像石三足乌

这似乎证明汉代可能正是金乌从“两足”到“三足”的过渡时期。而自此之后，“载日之乌”才变为三足，成为太阳的象征！

如果，追溯起金乌之始，可能还会联想到《山海经》中那只有一足的“毕方”，因为毕方鸟同样与火有关，其形象也是一种赤足的鸟，状如乌鸦，为日之精！

《西山经》：又西二百八十里，曰章莪之山，无草木，多瑶碧……有鸟焉，其状如鹤，一足，赤文青质而白喙，名曰毕方，其鸣自叫也，见则其邑有讹火。）

一足毕方

从一足到两足再到三足，金乌或许有这么一个演变过程，乌两足是正常，一足与三足便顿时神异了起来。

（四）三足之何故

追问起三足金乌“三足”的缘由，从考古学角度来看，有这么一种解释，孙机先生从鸟形器的造型角度来解析三足乌的由来。

他认为：

“及至汉代，将日中的黑子幻化为蹲着的乌鸦之后，遂将这一古老的神话与三足鸟形器的造型结合起来，使得太阳里出现了三足乌。

陶鹰鼎

比如这件著名的史前陶鹰鼎，其原本的双足造型不足以稳固的支撑其肥硕的身体，所以原始先民创造性的将其身后的尾巴，灵机一动向下延伸，成为了又一个支撑点，这也似乎成为了它的“第三条腿”！

陶鹰鼎三连

除此之外，另一种解释则偏向于天文学角度，认为日中金乌的造型源于测日之表，或曰“相风”，而金乌三足的奥秘也可以从其造型中得到落实。

《三辅黄图·汉宫》：“ 建章宫 南……铸铜凤高五尺，饰黄金栖屋上，下有转枢，向风若翔。

这里用于测风的“铜凤”便被置于竿首，鸟能测风因为它能随风而运转，鸟本来两足，而在两足之间的鸟腹部位，连接一转轴上至表竿，是为第三足。因此，三足乌的原型，很有可能就是相风鸟！

相风之鸟

唐代天文学家李淳风，在《乙巳占·侯风法》中，描述相风之构造也与之类似，所谓“外立一足”，第三足并不是真正的足，作用是“系下而内转”，也就是说把第三足（转轴）插进下面表木顶端的轴承中，使相风鸟可以随风转动！

青铜神树

由此我们可以思考，在神话中为什么金乌总与扶桑、太阳有关？因为三足乌的原型可能就是相风铜鸟，装置在测日铜表之上。因此在神话中，这种造型就化身为三足乌栖息于太阳升起的扶桑树之上！

考古山海经

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