艾草

艾草（Artemisia argyiH. Lév. & Vaniot）又名萧茅、艾蒿、蓬藁，菊科蒿属，是多年生草本或半灌木状植物[1]。主根明显，略粗长，侧根多，地下根状茎横卧；茎单生或少数；叶被有灰白色短柔毛，并有白色腺点与小凹点；头状花序椭圆形，无梗或近无梗[2]。

艾草植株有浓烈香气，高50-150厘米，茎单生或少数，褐色或灰黄褐色，基部稍木质化，上部萆质，并有少数短的分枝，叶厚纸质，全株有白色茸毛，基部通常无假托叶或极小的假托叶；上部叶与苞片叶羽状半裂、头状花序椭圆形，花冠管状或高脚杯状，外面有腺点，花药狭线形，花柱与花冠近等长或略长于花冠。瘦果长卵形或长圆形。花果期7-10月[3]。其常生于路旁、荒地、河边及山坡等地，也见于森林及草原地区[1]。其原产地为中国、蒙古、俄罗斯和朝鲜，主要分布于亚洲及欧洲地区，中亚、西亚多国和日本均有栽培。艾在野外有很多同属的植物，并且长得相似，人们常常会弄混淆艾、南艾蒿、野艾蒿、中亚苦蒿，于是也将其统称为“艾蒿”[4]。

艾叶具有温气血、逐寒湿的功效[5]，还可驱蚊、净化空气、芳香通窍[6]。制成的艾条供艾灸用，对人体体表或体内生长出的肿瘤等有特殊疗效[7]。艾具有独特的味道，会被加入传统糕点中，其嫩芽及幼苗也可作菜蔬供人食用[2]。印泥中加入艾叶能改进传统印泥的弹性和保湿性能，使印泥带有芬芳气味，兼具抑菌作用[4]。

中国端午挂艾历史悠久，南北朝时便出现在门口挂艾人禳毒的风俗。在宋代，端午挂天师符，且以艾草、大蒜诸物缚成骑虎天师像，用以驱邪辟毒。