通俗易懂告诉你CPU/GPU/TPU/NPU...XPU都是些什么鬼？

现在这年代，技术日新月异，物联网、人工智能、深度学习等概念遍地开花，各类芯片名词GPU, TPU, NPU，DPU层出不穷......它们都是什么鬼？与CPU又是什么关系？搞不懂这些知识，买手机的时候都没法在妹子面前装B了呢。

“亲爱的，听说HW最新发布了Mate 10，里面有个叫什么NPU的，听起来很厉害，这是什么东西啊？”

“呃……就是人工智能处理器吧？”

“什么是人工智能处理器？和CPU有啥区别？和GPU有啥区别？不都带个PU吗？”

“呃……”

现在这年代，技术日新月异，物联网、人工智能、深度学习等概念遍地开花，各类芯片名词GPU, TPU, NPU,DPU,层出不穷......它们都是什么鬼？与CPU又是什么关系？搞不懂这些知识，买手机的时候都没法在妹子面前装B了呢。

所以，今天我们就来通俗易懂的科普一下这些所谓的“XPU”！

CPU

CPU( Central Processing Unit, 中央处理器)就是机器的“大脑”，也是布局谋略、发号施令、控制行动的“总司令官”。

CPU的结构主要包括运算器（ALU, Arithmetic and Logic Unit）、控制单元（CU, Control Unit）、寄存器（Register）、高速缓存器（Cache）和它们之间通讯的数据、控制及状态的总线。

简单来说就是：计算单元、控制单元和存储单元，架构如下图所示：

图：CPU微架构示意图

什么？架构记不住？来，我们换种表示方法：

图：CPU微架构示意图（改）

嗯，大概就是这个意思。

从字面上我们也很好理解，计算单元主要执行算术运算、移位等操作以及地址运算和转换；存储单元主要用于保存运算中产生的数据以及指令等；控制单元则对指令译码，并且发出为完成每条指令所要执行的各个操作的控制信号。

所以一条指令在CPU中执行的过程是这样的：读取到指令后，通过指令总线送到控制器（黄色区域）中进行译码，并发出相应的操作控制信号；然后运算器（绿色区域）按照操作指令对数据进行计算，并通过数据总线将得到的数据存入数据缓存器（大块橙色区域）。过程如下图所示：

图：CPU执行指令图

是不是有点儿复杂？没关系，这张图完全不用记住，我们只需要知道，CPU遵循的是冯诺依曼架构，其核心就是：存储程序，顺序执行。

讲到这里，有没有看出问题，没错——在这个结构图中，负责计算的绿色区域占的面积似乎太小了，而橙色区域的缓存Cache和黄色区域的控制单元占据了大量空间。

高中化学有句老生常谈的话叫：结构决定性质，放在这里也非常适用。

因为CPU的架构中需要大量的空间去放置存储单元（橙色部分）和控制单元（黄色部分），相比之下计算单元（绿色部分）只占据了很小的一部分，所以它在大规模并行计算能力上极受限制，而