基督教产生的历史背景和其发展演变过程

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在遭受了长达300年的迫害后，公元313年，基督教终于成为罗马的国教。从此以后，虽然基督教艺术和其所表现出的人物形象大方光彩，华美异常，但基督教实际上却走入了一个偏离基本教义的黑暗时期。

基督教产生于公元1世纪中期散居在巴勒斯坦和小亚细亚的犹太居民中，

由艾赛尼派衍生而来。

基督教出现于下层犹太人中间，这有其深刻的历史根源。犹太人历史上就是一个多灾多难的民族，不断受到邻近民族的欺凌。后来犹太人散居世界各地，长期饱尝亡国之苦，尤其对罗马的统治和奴役感受最深。公元66年和公元132年，他们曾两次掀起大规模起义，但均告失败。基督教正是在犹太人走投无路的情况下而诞生的。

早期基督教的思想吸收了在埃及、叙利亚、小亚细亚和伊朗等地广为流行的宗教思想，教义虽然比较简单，特征却很鲜明。主要表现在以下两个方面：一是崇信耶和华为宇宙唯一真神，上帝将降福于所有民族的“选民”。基督教的“选民”打破了犹太教的概念，不仅包括犹太人，也包括其他一切非犹太民族的人民。二是强调只要信仰基督的降临，就能得到拯救和上帝的恩赐。废除了犹太教的各种献祭和繁琐的礼仪。基督教早期的政治思想是围绕“天国思想”而形成的：反对罗马和犹太上层的黑暗统治；仇视有钱有势的人，同情弱者，救济贫困；建立平等的、共同消费的、劳动人民掌权的新社会。这些政治思想，具有很强的鼓动性和战斗性。

基督教在罗马帝国境内，特别是在地中海东部沿岸的各族下层居民中，得到了广泛传播。初期基督教的信徒主要是奴隶、隶农和自由贫民，他们在城镇组织一些小规模的公社，以十字架为标志，每个公社的信徒平等地在一起聚会、听道、祷告、聚餐，彼此互相帮助。

公社的领导人被尊称为长老或执事，后来又增设了财务监督。

在基督教早期的传播过程中，以中产阶级为骨干的保罗派，逐渐战胜了以贫民为骨干的彼得派，从而使基督教发生了深刻的变化。这时期，基督教的变化主要表现在：(1)社会基础的扩大和信徒成分的变化。(2)主教等神职人员的产生及其对教会的控制。随着信徒的增多和捐献的增加，早先的公社变成了教会，后来在教会里又逐渐出现了集神权、财政权和管理权于一身的主教。主教制的产生，说明有产者已经掌握了教会。与此同时，《新约全书》各篇也逐渐定型，负责补充和解释基督教教义的神学家——教父也开始出现。

从公元2世纪末期开始，受奴隶制危机的影响，基督教得到了迅速发展。城乡中等阶层的居民以及受到震动和冲击的奴隶主、大地主、大商人、官僚甚至皇室成员，纷纷皈依基督教。基督教的教会组织迅速发展，规模急剧扩大，罗马、拜占庭、迦太基、亚历山大里亚等城市逐渐成为所在地区教会的中心。大量有产者的加入，改变了基督教的社会成分，使基督教的教义发生了根本性的转变。

基督教的发展和演变，使罗马统治者对它的态度也发生了变化。他们逐渐改变了对基督教的政策，由最初的镇压改为宽容与镇压并行，再转为依靠、扶植和利用。公元313年，皇帝君士坦丁颁布《米兰敕令》，正式承认基督教为合法宗教。公元325年，君士坦丁又将“三位一体”派定为正统派，而且确立了皇帝对教会的最高领导权。公元392年，提奥多西把基督教定为国教，让基督教上升到罗马帝国唯一合法宗教的地位。

基督教诞生至今已有2000多年。它对西方人的伦理观念、风俗习惯、文化教育、建筑以及艺术等方面都产生了重大影响，对人类也产生了深远的影响。在欧洲、美洲以及亚洲的许多国家，基督教被定为国教。希腊－罗马古典文化衰落后，基督教神学统治欧洲达1000年之久，直到文艺复兴和宗教改革，基督教的权威才开始动摇。现在，基督教已经成为世界第一大宗教，教徒15亿，遍布世界各地。

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