记紫砂艺术大师―蒋蓉

　　宜兴紫砂是民族文化中的奇葩，是世界工艺美术的瑰宝。当代杰出紫砂艺术家，中国工艺美术大师蒋蓉的紫砂“花货”创作，是紫砂艺术的一颗耀眼的明珠。

　　蒋蓉1919年生于江苏宜兴川埠潜洛村，那里是的陶乡，几乎家家以紫砂为生。蒋蓉从小爱玩泥，11岁那年，便辍学回家，跟随父母做坯，开始了她的紫砂生涯。也许是天性，也许是环境，蒋蓉从小就喜欢做像形仿生的紫砂小件，她直接照着花生、菱角、这些江南常见的东西塑造。她的弟弟还把她的作品带到学堂里，也常常得到同学老师的称赞。

　　20岁那年，蒋蓉的父亲把她送到上海。那时，蒋蓉的大伯父、著名紫砂艺人蒋宏高在上海做仿古紫砂，见这个侄女很有天份，便让她到上海帮忙，于是蒋蓉就到了当时的法租界亚尔培路永康里。蒋蓉的大伯父也不时指点她。有时，大伯父就拿只活的田螺让蒋蓉照着做。蒋蓉还做了莲蓬水孟，莲子壶等。如果只看壶而不看人的话，上海人都不相信这些栩栩如生的作品是出自一个姑娘之手。而他们在上海的几年中，也饱尝了做紫砂艺人的不易和辛酸。

　　新中国建立后，蒋蓉参加了“蜀山陶业生产合作社”。宜兴紫砂行业内，一般把仿照自然界或生活中具象物体造型的紫砂壶和小摆件等称为“花货”。把以方、圆或抽象几何图形造型，不加装饰的紫砂器称为“光货”。明代留传下来的“供春树瘿壶”堪称是花货的开山之作。明、清的时大彬、陈鸣远、杨彭年、杨凤年、黄玉麟等人，都是花货创作的大师。而后来有许多艺人或是迫于生计，或是迫于名利，在花货制作上走仿古临摹，借型改装的捷径。而这些是蒋蓉最不愿意做的，她不愿在前人的框框后面亦步亦趋。解放了，在新的时代，蒋蓉进行着全新的创作。

　　蒋蓉的创作与别人最大的不同是她善于在生活中取材，在生活中吸取营养。她养蛤蟆、捉小虫、摘西瓜，自己写生打草图，而不是仿照前人或其他人的作品。1955年，蒋蓉创作“荷花茶具”。

　　蒋蓉常常漫步在乡间小路或荷塘月色之中，领略轻风过莲花的韵致。她还采来荷花，摘来荷叶、莲蓬等，细致观察。她大胆地以开放的荷花做壶的主体，以花梗作壶把，以卷曲的荷叶作壶嘴，以莲蓬作盖。盖上的“钮”是一只昂首鸣叫、似动非动的小青蛙。全壶大方得体，并且都是紫砂泥的本色。仅拼泥配色，没有丰富的经验、没有扎实的传统功力，是难以达到理想的效果的。而以花朵为壶身也是大家第一次看到，构思奇巧。

　　“荷花壶”问世，好比语惊四座。在1956年的全国陶瓷工业会议上被评为特种紫砂工艺品，为宜兴争得了荣誉。《中国美术画册》《新华日报》等都作过报道。蒋蓉也因此受到了“宜兴县人民委员会”(县GOVERMENT)的表彰。大家认为，蒋蓉开创了传统紫砂花货的现代风格。“荷花壶”是现代花货创作的一座里程碑。而后，蒋蓉相继创作了《牡丹花蝶壶》、《九件果品》等。

　　蒋蓉制作的像形果品，艺术风格独特，受到了许多人的赞赏。著名作家秦牧在看到以后写道：“宜兴除了出产紫砂陶器之外，也烧制了不少的小摆设。我在百货公司看到过一种陶制花生，那模样、那色泽、和真的一样，无法分辨。只有把它拿起来，感到它的重量，才知道那是假花生。但是一放到桌面上，它立刻又像是真花生了”。《九件果品》蒋蓉曾赶制20套，送到北京，作为周总理的出国礼品。“果品”还成为了宜兴紫砂工艺厂的传统产品。1964年蒋蓉与任淦庭、吴云根、王寅春、裴石民、朱可心、顾景舟被评为“紫砂七艺人”。蒋蓉是唯一的女性，四十年后的今天，蒋蓉是硕果仅存了。

　　日常生活中，有许多题材可以用于紫砂创作。外师造化，中得心源。善于观察生活，取材于生活，进行艺术概括，是蒋蓉紫砂创作的艺术风格。正如西方著名的现代雕塑家亨利-摩尔所说：“观察自然界的物体，对自然的观察是一个艺术家生命的一部分，这会扩大他的形体学识，使他保持新鲜的感觉，而且得到灵感的滋养，防止他仅靠模式创作。”蒋蓉从来不靠过去的模式搞创作。多年的创新，已使蒋蓉不满足于仅仅“像”，她要在无数生活中的具体形象中，概括出高于生活的艺术典型。蒋蓉以女性特有的细腻观照自然，与自然交流，提炼自然的精华，而作品就是她与自然交流的心得体会。文革结束后的“捕虫水盂”、“枇杷笔架”等创作就很好地实现了她的艺术主张。“蟾蜍捕虫水盂”、一只“懒蛤蟆”，蒋蓉经过细致的观察，塑造成了捕杀害虫的英雄。国画大师潘天寿也有蟾蜍题材的绘画，与蒋蓉的紫砂创作有异曲同工之妙。“枇杷笔架”被中南海紫光阁收藏。蒋蓉的一把“束柴三友”紫砂壶，曾在1993年以40余万元的价格拍卖成交。

　　蒋蓉的艺术人生始终与艺术创新连在一起，她认为紫砂艺术只有创新才能在新的时代生存。而创新又不能脱离紫砂的基本语言和手段，否则就不叫紫砂了。蒋蓉生平在紫砂厂有近200件的创新作品，许多作品在厂里成批生产，为集体创造效益。也为紫砂艺术和后辈艺人留下了宝贵的艺术典型。有许多作品堪称经典之作，如：“荷叶壶”、“西瓜壶”、“白藕酒具”、“冬瓜陶枕”、“荸荠壶”、“菜品”、“紫砂圆砚”、“芒果壶”、“荷叶蛙声壶”、“蟹盘”、“蛤蟆莲蓬壶”、“秋叶树蛙”、“荷塘月色壶”、“千寿碧桃壶”“百果石榴壶”“竹根壶”“竹根笔架”等等。始终坚持“原创”是蒋蓉最根本的艺术精神，也使蒋蓉的作品更具天然之美、创造之美。正如国务院学位委员会艺术学科评议组召集人，东南大学教授、博导，著名艺术评论家张道一先生所说：“我看了老艺人蒋蓉的作品，深感她走了条与众不同的路。在历代紫砂艺人中女性很少，像蒋蓉这样出名的艺人更少。”“凡是了解宜兴紫砂史的人，都知道花货并非起于蒋蓉，有不少艺人也偶而作几件像形壶，然而像蒋蓉这样潜心于此，做出了高水准，成为一家之长，却是绝无仅有的”。

　　国内外许多艺术家和美学权威认为：紫砂艺术发展至今，已成为造型艺术中一个相对独立的艺术和审美体系。蒋蓉的“花货”创作在这个体系中，不仅占有一席之地，而且是独树一帜。蒋蓉是紫砂花货艺术的杰出代表和现代风格的奠基者之一。为紫砂艺术奋斗终生，是蒋蓉大师毕生的心愿。