婆罗米文

婆罗米文/波羅密文字（brāhmī），是除了尚未破解的印度河文字以外，印度最古老的字母，是婆羅米系文字如天城文、坦米爾文、孟加拉文、藏文的来源。婆罗米文可能在西元前6世纪以前就已出现，印度列国时代将其写在棕叶纸上，现存最早的实例是斯里兰卡的阿努拉德普勒出土的公元前4世纪初叶带有婆罗米文的陶器[1][2][3]，公元前3世纪的阿育王铭文则是该类文献的典型代表。一般认为婆罗米文来自亚拉姆文。

婆罗米文可能最初为两河流域地区的商人带入古印度，在印度列国时代之初的西元前7至前6世纪间已有流传，首先传入古印度西北部受波斯文化影响的健驮逻和剑浮沙一带。但当时的书写材料多为棕榈叶之类，难以长时间保存。也有观点认为达罗毗荼人所发明的印度河文字是婆罗米文的前身，但此说无法证实，目前一般认为婆罗米文源于西亚地区的阿拉姆字母。

印度列国时代健驮逻国的梵语学家波你尼（公元前5至4世纪）在他关于梵语语法的权威著作《八篇书》中提到了“lipi”，这是印度文字，用于书写脚本。“lipi”和“libi”这两个词是从古波斯语“dipi”借来的，最初则由苏美尔语“dup”派生而来。为了描述他自己的诏书，阿育王使用了“lipi”这个词，现在通常简称为“书写”或“铭文”。[4][5][6][7][8]

婆羅米文通常從左到右書寫，和它的后代們一樣。但是在一個找到的公元前4世紀的錢幣上有從右到左的婆羅米文題字，如同亞拉姆文一樣。[9]

婆羅米文是元音附標文字，這意味著每個字母表示一個輔音，而元音則寫成必須的變音符號。在沒有寫元音的時候，理解為元音/a/。特殊的聯合輔音被寫為輔音叢比如/pr/或/rv/。

跟隨在輔音后的元音被寫為變音符號，但是初始的元音有專門的字母。在婆羅米文中有三個元音/a, i, u/；長元音從短元音的字母得出。但是只有五個元音變音符號，因為不寫元音被理解為短/a/。

下表列出婆羅米字母的一些常見變體。

下面列出假定的字母表對應：西方字母表（希臘字母、拉丁字母）和東方字母表（婆羅米系文字）。注意在腓尼基字母（通過亞拉姆字母）與婆羅米字母之間的精確對應是非確定性的，特別是噝擦音和括號中的字母。

在Unicode標準6.0中為婆羅米文分配了範圍U+11000–U+1107F。現在支援這些字元的字體有Noto Sans Brahmi[11]和Windows 10内置的Segoe UI Historic[12]。