耶克斯

1908年，哈佛大学心理学家罗伯特 · M · 耶克斯（Robert M. Yerkes）和约翰 · 迪林厄姆 · 多德森（John Dillingham Dodson）做过一个实验。

实验中，小鼠需要在一个不断缩小的空间里被迫选择逃进一个黑盒子或是白盒子，如果它们选择了黑盒子，就会予以电击，由此观察电击的强度与小鼠的习惯养成时间（即学会避开黑色房间的时间）是否存在关联。

结果表明，随着电击强度的增加，小鼠的工作效率也会得到增强（即习惯养成时间缩短），但电击强度一旦超过某个值，对学习表现的影响就会趋于稳定。

在此之后，两人又进行了一系列更为复杂的实验，最终发现工作效率与压力之间的联动关系会根据任务的不同属性而有所改变。

在简单的任务中，高压力意味着高动机水平，而高动机水平会促进工作效率水平的提高，只不过效率水平有最高值。而在复杂的任务中，动机的增强虽然也会提高工作效率，但过强的动机（意味着过高的压力）反而会削弱效率水平。

耶基斯-多德森定律（Yerkes-Dodson Law），简称耶多定律，也称倒U曲线，动机强度与工作效率之间的关系并不是一种线性关系，而是∩型曲线关系。中等强度的动机最有利于任务的完成，这意味着在未达到最佳动机水平时，工作效率会随着动机水平的上升而上升，而过了最佳动机水平之后，工作效率会随着动机水平的上升而下降。

这一定律告诉我们三个规律：一是动机的最佳水平随任务性质的不同而不同。在比较容易的任务中，学习效率随动机的提高而上升；随着任务难度的增加，动机的最佳水平有逐渐下降的趋势。二是一般来讲，最佳水平为中等强度的动机。三是动机水平与行为效率的关系呈∩型曲线。

这一实验结果是对“一鼓作气，再而衰，三而竭”的现代表述，准新人恐婚，学生临考怯场，演员在上台之前闹肚子，都是过于焦虑所导致的。