在总统大选中美国首次启用的电子投票系统

    选举本来是一件极其简单的事情，一人一票，投票后统计出结果就行了。但是，在美国总统大选中，由于选民需要提前登记，选票要求秘密记录、安全运送和精确统计，这种秘密性、安全性和精确性的要求使得选举过程异常复杂化，因而，选举设备的技术问题也就成为选举期间人们关注的焦点。    在今年的美国总统大选中，电子投票系统首次启用，这说明，真正的无纸化投票时代---电子选举已经来临。

    电子投票仪应运而生

    2000年的总统大选，从选民登记到最后的选票统计方式都出现了误差，以至迄今还有人耿耿于怀。据估计，当年的选举中，大约400万到600万的选票没有纳入统计结果或投进票箱，占整个选民的2%%以上。布什最后以微弱得票优势当选为总统，被认为是极不光彩的。

    当时受到责难的问题主要有3点。

    首先，选民登记数据库出现错误，使得150万至300万选民没有登记上，仅佛罗里达州，就有8万登记选民因计算机算法程序问题而被电脑删除。另外，由于投票系统的设计故障，大约150万至200万选民的选票失效，如佛州棕榈滩县的“蝶式选票”。这种选票的设计为：在选票的中线处由上到下列有一行孔印，候选人的名字交叉分列在孔印的两边，选民在投票时，要在与自己选择的候选人相对应的孔印处打孔，但只能选举一人。这种选票形式使大约2万选民选错了候选人，或者同时选择了多个候选人。最后还有100万已登记的选民抱怨因投票点队伍太长，使得他们在选举结束时还没有来得及投票，从而影响了最后结果。

    美国统计局表示，2000年大选中的失误，很大程度上归咎于投票系统的故障。选举结束后，很多官员主张放弃杠杆机和穿孔卡等旧的选举系统，启用新的系统。于是，“直接记录电子投票系统”等电子投票系统随即浮出水面。

    选举装置逐渐演变

    在古希腊、埃及和罗马，选民只要将候选人的名字写在碎瓦片上即可。后来，纸片取代了碎瓦片，直到今天，大约还有1.3%%的美国公民用这种选举方式。

    历史上使用过的选举装置主要有以下几种：

    纸质投票系统该装置最简单，就是在写有候选人姓名的纸上选择出自己的支持者，在他旁边画个圈，再投进密封的票箱即可。1856年澳大利亚首次运用该系统，美国直到1889年才在纽约首次使用。现在，在美国的少数民族和偏远农村等地区，还在使用这种投票方式。

    机械杠杆投票仪这种投票仪的前面有许多长方形杠杆，每个杠杆上登记着候选人的姓名，并连着一架计算器，可以通过杠杆的转动来计算候选人的选票数。这种投票仪于1892年在纽约州的罗彻斯特县首次运用，4年后在整个纽约推广。1930年，美国主要城市都装上了这种杠杆投票仪，到1960年，超过一半的美国选民开始使用这种投票仪。截至1996年的总统大选，还有20.7%%的已登记选民使用杠杆投票仪。但该装置现已停止生产，无疑将逐渐退出历史舞台。

    打孔卡这种投票方式有点像学生考试用的答题卡。在卡上写着候选人的名字，选民需在自己中意的候选人名字处打孔，然后将票投进票箱，与投票箱相连的计算机可以自动识别。这种系统在1964年的美国总统选举中首次被佛罗里达州部分选民使用。尽管现在电子系统已经出现，但选民最多的洛杉矶市仍然在使用打孔卡。

    光学识别投票系统这种投票方式也很简单，就是在写有候选人名单的纸卡上，将自己要选的人名字涂黑即可。这种方法主要运用一种光学识别技术对纸卡上的标记进行统计，在1996年的美国总统大选中，大约有24.6%%登记选民使用了这种系统。

    直接记录电子投票系统这种投票系统可以让选民利用电子投票机器方便地投票，机器上会显示候选人的名单，选民只须按机器上的按扭，或者屏幕上的触摸式按键，就可完成投选程序。其实，早在1869年，爱迪生就获得了电子投票系统的相关专利，但直到上世纪70年代计算机显示器、记录设备和相关软件的成本不断降低后，该系统才在选举中得以露面。

    先进系统仍有瑕疵

    据报道，在今年美国的总统大选中，年轻大学生们的参选热情空前高涨，大约占整个选民的31%%，电子选票系统便受到了这些青年人的青睐。但是，人们对电子系统的质疑声始终此起彼伏。

    首先，由于美国各州的法律法规不同，对电子投票系统的测试和运用也有着不同的规则和步骤。在2002年佛罗里达州的州选中，对电子投票仪进行测试表明，投票点存在不安全性和功能故障等风险。原因是为了通风，投票中心大楼的电子服务器敞开放置，人来人往，也不对来往人员登记。

    另外，电子投票仪本身也存在技术瑕疵，显示屏经常出错，操作不方便，软件系统也存在漏洞。比如某两个按纽相距太近，操作时经常选错。据新墨西哥州2002年选举统计，在其一个县的登记中，大约有10%%的选票失效。

    操作这些机器的技术人员也有机会进行暗中破坏。美国约翰斯?霍普金斯大学和莱斯大学的研究人员表示，他们已经发现Diebold公司研发的一种投票系统中存在技术缺陷，有可能使投票人多次反复投票。另外系统的监督力度不够，使得黑客可以创建秘密的“后门”对选举结果进行改动。

    应对缺陷专家支招

    专家认为，对于软件系统可能存在的缺陷，可通过源代码识别检测进行预防。方法之一就是模拟选举日，进行多次试用。我们知道，每个计算机中都设置有时钟，可将时钟调到选举日，然后虚拟一选区，进行模拟操作，便可事先知道软件系统是否存在坏的代码，避免选举日的故障。但是有专家指出，这些时钟仍有可能成为某些官员作弊的“武器”，他们可事先调好选举日期，制造虚假的选举记录。

    还有专家表示，希望电子投票仪能在选民触摸屏幕投票后，即时自动打印纸质的选票结果(类似于银行自动取款机的回单)，以备日后重新计票时查验。但这无疑增加了选举的复杂性。

    于是专家提出了更好的办法：将电子投票仪与磁带或CD等音频设备相连，选民每操作一步就会听到语音提示，以便即时修改，同时可以记录操作过程和结果。这种“音频回单”与纸质回单相比，不但难以涂改，而且容易保存和运输。

    还有建议通过摄像机让计票中心接收选民投票过程的视频信息，然后保存，既不会给选民增加额外的负担，又能保存“视频回单”。

    布什克里同受考验

    此次美国总统大选中，有几个州全部使用了电子选举系统，马里兰州就是其中之一。据报道，马里兰州的电子系统基本运行顺利，仅出现了一些小的机械故障和混乱。

    在蒙哥马利县，选举刚开始时，有几部电子选举仪无法启动，后经技术人员调整很快恢复。但是选民抱怨说，有些地方工作人员无法解答选民提出的问题，甚至有人看见一位工作人员代替一老年选民操作，这是违背法律的行为。

    在华盛顿特区，由于资金有限，只在每个选区设置了一台电子投票仪，结果许多选民都涌向电子投票仪，造成了长时间排队的局面。截止东部标准时间下午两点，已有500多份关于电子投票仪问题的举报，还有5万人向“选举保护中心”打来投诉电话。

    在宾夕法尼亚的费城，有传闻表示电子投票仪在选举统计前就出现了投票总数，激起了宾州共和党的不满。

    俄亥俄州的哥伦比亚城由于负载过重，机器无法启动，技术工人及时调整后才没有耽搁投票时间。路易斯安那州也收到了200份机器故障的举报，有两台机器最后被确认无法运行。

    由于担心工作人员舞弊，电子投票仪设置了拒绝工作人员投票的“关闭”按纽，但是路易斯安那州的第一批选民被机器误认为工作人员，不能进行投票活动。虽然这种混乱局面得到解决，但选民心中留下了不安全的阴影。

    成群的选民涌向少数几台投票仪的问题也非常突出，在俄亥俄的拉克县，选民大约要等待15分钟-20分钟。选民较多的佛罗里达州、纽约州和加里佛里亚州，甚至出现了等待一个多小时的情况。