20世纪初，美国为什么修改宪法，将参议员改为直选？

原创 覆言

在美国，参议院是国会的上议院，设有100名议员，由副总统兼任议长职位。根据《美国宪法》第一条第三款，无论大小，每个州在参议院都有2个席位，任期为6年，每两年改选三分之一的席位。

第三款第一节写道：“合众国参议院由每州州议会选举的两名参议员组成”。也就是说，按照《美国宪法》的最初设计，国会参议员由各个州的州议会选举产生。

覆言在前几天的文章中介绍过，美国赢得独立后，成立过一个短暂的邦联制政府。相比联邦制，邦联制较为松散，名为“大陆会议”的中央政府几乎就是空架子。很多州经常不来参会，导致各州的矛盾无法调解，问题越来越多。

于是，美国打算成立一个权力较为集中的联邦制政府。但是，又有人想要保留一定的州权，特别是那些人口较小的州。

因此，美国国父们设计出了参议院，议员由各州州议会选举产生。另外，如果参议员辞职或者其他原因无法履行职责，州长可以绕开州议会，直接任命临时参议员。如此，参议员比众议员更加稳定、可靠，方便州政府的控制。

问题的出现

早在19世纪初，就有人呼吁，应该修改《美国宪法》，将联邦参议员的选举方式改为直选。因为，州议会选举产生参议员的过程中，出现了越来越多的问题。

第一，选举僵局。按照州议会选举产生参议员的方式，候选人需要获得一半以上州议员的同意。所以，有些候选人无法获得足够的票数，形成选举僵局。

特别是西部一些州，因为刚刚建州加入联邦，议会制度还不成熟，出现很多这样的问题。在少数极端的情况下，当联邦参议院的会期开始了，一些州的2名参议员还没有选出。

俄勒冈州议会

同时，一些州议会在参议员的选举问题上争论不休，导致工作效率大大降低。例如在1897年，因为纠结于参议员的选举，俄勒冈州议会整整一年都没能通过任何法案。

第二，腐败问题。相比几十万、上百万的州选民，州议会的议员人数是固定的，只有几十人或者一百多人。因此，一些有钱人就想通过贿选的方式，买通州议会的议员，从而当选参议员。

19世纪时，美国正在经历第二次工业革命，经济社会发展迅猛，出现了一大批有钱的商人，由此产生了比较严重的官商勾结、腐败问题。

在蒙大拿州，有一位名为威廉·克拉克（William Clark）的企业家，主营银行、矿产和铁路等产业，非常的有钱。同时，他不满足于自己的商人身份，想要积极从政，特别想成为一名国会参议员。

于是，克拉克创办了一家名为Butte Miner的报纸，每天为自己做宣传。另外，在1899年的参议员选举中，他通过贿赂州议员的方式，当选为参议员。遭到检举后，克拉克被国会参议院剥夺了议员资格。

修改宪法

克拉克的贿选案，激起了民众和舆论的强烈批评，要求修改《美国宪法》第一条第三款，将国会参议院改为直选的呼声越来越多。

按照《美国宪法》第五条，如果要修改宪法，就必须通过宪法修正案。首先，国会两院三分之二以上议员的同意，或者三分之二的州议会提出修改。然后，四分之三以上的州议会同意。

1912年，马萨诸塞州、亚利桑那州、明尼苏达州率先批准了《美国宪法第十七条修正案》。1913年，又有33个州的州议会批准了这条修正案。当时，美国一共有48个州，因而刚好达到四分之三的修宪门槛。

1913年5月31日，时任国务卿威廉·布莱恩正式宣布修正案通过，成为《美国宪法》的一部分。此后，各州的联邦参议员选举，逐步改为了直选。

不过，围绕《美国宪法第十七条修正案》的争论一直没有停止过。批评者认为，参议员改为直选后，削弱了州政府对于联邦政府的影响力，违背了美国最初的宪法精神。

还有批评者认为，随着利益集团、游说组织在20世纪的兴起，取代了州政府对于参议员的控制权。因为，参议员在进行选举的时候，需要花费大量的竞选资金，仅靠选民个人的政治献金是不够的。

原标题：《20世纪初，美国为什么修改宪法，将参议员改为直选？》

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