你没见过的木星极光

* 韦布的NIRCam拍摄的木星合成图像，为我们展示了木星的极光和它的两个卫星——Amalthea和Adrastea，木星两极周围的蓝光就是极光（图片来源：NASA、ESA、CSA、Jupiter ERS）

　　詹姆斯·韦布太空望远镜只运行了几个星期，但它之前发布的对早期宇宙的观测照片已足够惊艳世人。

　　最近，詹姆斯·韦布太空望远镜团队新发布了两张木星的高细节图像，展示了木星两极周围的极光。这两张图片都是合成的，也就是将望远镜的近红外相机拍摄的多张图片——每张使用不同的滤镜，组合成了一张高清图像。

　　在这张广角图像中，你可以看到木星微弱的光环，以及它的两个卫星：最左边的亮点是阿玛尔西亚（Amalthea），而阿德拉斯蒂亚（Adrastea）是光环边缘的暗点，位于阿玛尔西亚和木星之间。在这三个天体后面，微弱的光点可能是一个星系。

　　“说实话，我们真的没有想到它的成像效果会这么好。”行星天文学家、加州大学伯克利分校的荣誉教授德·佩特在一份声明中说。德·佩特和巴黎天文台的教授蒂埃里·富切特一起领导了这些木星观测，这是韦布早期科学计划的一部分。她补充说：“我们可以在一张照片中看到木星及其光环、小卫星甚至星系的细节，这真的非常了不起。”

　　“这里的亮度表明海拔很高——所以木星上的大红斑有高海拔的烟雾，和木星赤道地区一样。”韦伯太阳系观测跨学科科学家、AURA科学副总裁海蒂·哈默尔说，“大量明亮的白色‘斑点’和‘条纹’很可能是高度很高的冷凝对流风暴的云顶。”

　　你可能想知道为什么木星的图像颜色和我们以前看到的不一样——因为韦布观察的是红外线范围内的光，而不是可见光范围内的光，所以这两幅图像的颜色不是我们肉眼观察到的颜色。红外数据被映射到可见光光谱上，所以这些图像是“假颜色”，而不是“真颜色”。

* 韦布的NIRCam拍摄的木星合成图像，两极周围的橙色辉光就是极光（图片来源：NASA、ESA、CSA、Jupiter ERS）

　　这就引出了一个关于韦布工作原理的有趣观点。当韦布“拍照”时，它并不是真的拍下一张照片然后发送到地球上——科学家们只接收到韦伯接收器测量的亮度的原始数据。因此，科学家必须处理这些数据来创造图像。

　　这通常是由总部位于巴尔的摩的太空望远镜科学研究所（STScI）完成的。但在这对木星图像中，数据是由加州莫德斯托的民间科学家朱迪·施密特处理的。

　　施密特和其他民间科学家经常利用太空望远镜的公开数据来处理图像——施密特处理了她的第一张图像，这是哈勃望远镜在10多年前拍摄的。施密特在一份声明中说：“我努力让它看起来自然，即使它与你肉眼所能看到的并不接近。”

　　当然，这些图片的价值不仅仅在于它们的美学吸引力。德佩特和富切特的研究旨在证明韦布在太阳系科学方面的能力，包括对明亮的光源和暗淡的光源（指木星和它的卫星）进行成像。该团队还将研究“木星的云层、风、成分、极光活动和温度结构”，并绘制出木星的卫星——木卫一和木卫三的表面和大气图像。

（科幻世界 独家编译）