“甲寅中兴”：文明戏的一次兴盛

　　1913年8月，沉寂一时的上海文明戏剧坛开始出现了活跃的迹象，率先打破这一沉寂的是被时人称为“新剧中兴功臣”的郑正秋。

　　郑正秋（1889—1935）原为剧评家，经常在报刊上以“药风”的笔名发表品评戏曲的文章，后来在徐半梅的影响下开始对新剧产生兴趣。

　　1913年，郑正秋和经营三、张石川等人合办新民影片公司，召集了一批文明戏演员，为美国人办的亚细亚影戏公司拍摄影片《黑籍冤魂》，但中途因为胶片断档而停拍。为了解决同仁们的生计，郑正秋于1913年8月组织了新民新剧研究所，借兰心戏院演出他自己编剧的《恶家庭》，结果大受观众欢迎。演完两周后，郑正秋把剧团搬到了租金较为便宜的谋得利戏院，以新民新剧社的名义继续开演，天天观众爆满。《恶家庭》一剧竟连续编演到10本之多。踌躇满志的郑正秋接着招兵买马，把在外地谋生的有经验的演员陆续吸收过来，组成了由汪优游、徐半梅等为骨干的强大阵容。这样，新民社就成为我国第一个商业化的话剧团体。后来新民社营业发达，上海的一些投机者看得眼红，纷纷投资办理前台，上海的文明戏剧团很快都走向了商业化道路。

　　新民社演出的剧目除了《恶家庭》外，还有古装剧《义弟武松》、《木兰从军》、《貂蝉》，弹词剧《珍珠塔》、《儿女英雄》，根据外国小说改编的哀情戏《空谷兰》、《梅花落》等。该社最具典型的剧目就是《恶家庭》与《空谷兰》。

　　《恶家庭》写穷书生卜静丞做官暴富之后，纳妓女新梅为妾，纵情享乐。在家乡的卜母闻讯，带儿媳闵氏、孙子宜男和丫头阿蓬来找卜静丞，受到虐待。阿蓬为此事不平，被卜静丞和新梅毒打后抛弃。卜静丞诱奸女佣小妹，又借故把她赶走……此剧取材于观众最为熟悉的家庭琐事，情节曲折跌宕而又通俗浅显，它所表现的善有善报、恶有恶报的思想也比较符合小市民的口味，因而新民社能以这个戏一炮打响，奠定自己在新剧界的地位。《恶家庭》开启了文明戏由反映社会革命转向描写市民家庭生活的风气，改变了剧坛的凋敝境况，被称为“新剧中兴之奠基作”。

　　《空谷兰》是新民社根据包天笑转译自日文的英国小说改编的。写纪兰荪和他战友的妹妹陶纫珠一见倾心，两人婚后十分恩爱。兰荪的表妹柔云，常年寄居纪家并一直存有和兰荪结婚的意图，因而对纫珠又恨又妒，不断挑拨离间。纪母和兰荪渐渐厌弃纫珠，痛苦的纫珠欲自杀，被婢女翠儿劝止。纫珠带翠儿出走，穿着纫珠外衣的翠儿不幸被碾死在车轮下，被兰荪误认为纫珠。兰荪在母亲的劝说下续娶柔云……1914年2月，新民社在上海首演此剧，受到评论家和观众的一致好评。据说有的观众一连看了好几遍，甚至能背下剧中的大段台词。

　　像《恶家庭》、《空谷兰》这样的剧目，情节极尽曲折离奇之能事，但尚有一定的社会教育意义。新民社的剧目中也有相当一部分像《火浣衫》、《妻党同恶报》、《三雌老虎》这样过度迎合观众、格调庸俗低下的家庭戏。它们把叔嫂通奸、后母凶残等淫恶、情杀作为描写的对象，缺少社会批判精神，直接导致了后期文明戏的堕落。

　　新民社大获成功之后，郑正秋昔日的合作者经营三、张石川看到了文明戏的巨大商机，于1913年11月28日成立了民鸣社，经营三任社长，张石川、杜复初任副社长。民鸣社先许以重金，挖走了新民社的许瘦梅等10名主要成员，后又邀请顾无为等名演员入社，实力大增，遂与新民社展开激烈竞争。

　　民鸣社成立后不久，在歌舞台旧址演出了根据小说改编的家庭剧《破镜重圆》。1914年，民鸣社经过一番准备，隆重推出了它的代表剧目《西太后》。此剧是顾无为根据《庚子国耻记》改编而成的连台本戏，原为8本，后来因为观众热烈追捧，连续编成了32本，主要写慈禧太后进宫前后的种种宫廷轶事和历史事件。演出耗用了数千元巨资，使用了上百名演员，服装、布景精美华丽，场面宏大。此后清宫戏就成了民鸣社最为赚钱的特色剧目。

　　新民社为了和民鸣社一争高下，改编了大量戏曲、弹词和流行小说，演出了《空谷兰》、《梅花落》等著名言情戏。但由于资金、人才等方面的劣势，终无法与民鸣社相抗衡，于1914年底被民鸣社兼并。1915年1月，民鸣、新民两个剧社以民鸣社的名义演出了新民社的代表剧目《空谷兰》，标志着两大剧社正式合并。

　　民鸣社是当时存在时间最长的剧社。在长期的商业化演出中，它培养了大量演剧人才，不断上演新剧目，并且改进舞台美术，改建剧场，使演剧的整体水平有了较大提高，产生了很大的社会影响。新民、民鸣之外，当时著名的剧社还有启民社和民兴社，加上开明社、春柳剧场，就是史称“甲寅中兴”时期的六大剧团。

　　随着新民、民鸣、启民等剧团的崛起，一大批新剧团纷纷成立。到了1914年上半年，上海的文明戏剧坛呈现出一派生机勃勃的景象，大小剧团先后有数十个，剧人达到千人之多，大有压过旧剧之势。为了加强新剧社之间的团结，促进新剧的发达，1914年2月，许啸天、王汉祥等发起组织新剧公会，并决定于农历的五月五日在民鸣社举行联合公演。参加公演的有新民社、民鸣社、启民社、文明社、春柳剧场、开明社六大剧社。这次联合公演，是自有新剧以来从未有过的盛事，它标志着文明戏商业演剧空前的繁荣。1914年为农历甲寅年，有人由此把文明戏这一次的兴盛称为“甲寅中兴”。

　　（摘自《上海话剧百年史述》）